“대중음악의 성실한 기록자”..‘스페이스 공감’ 황정원 PD의 목표 [IS인터뷰]

황정원 PD (사진 = EBS 제공)

“한국 대중음악의 아카이브를 책임지고 싶다”. ‘스페이스 공감’의 궁극적 목표다.

EBS ‘스페이스 공감’(이하 ‘공감’)은 국내외 최정상 아티스트부터 재능있는 신진 아티스트까지 장르와 관계없이 오직 좋은 음악을 통해 관객과 공감하고자 하는 프로그램이다. 진지하게 음악을 다루는 프로그램들이 갈수록 사라지고 있는 방송계에서, ‘공감’은 내년이면 20주년을 맞는 장수 프로그램으로 리스너들의 사랑을 받고 있다. 

최근 일간스포츠는 ‘공감’의 황정원 PD를 만나 프로그램의 매력과 향후 행보에 대해 이야기를 나눴다. 황정원 PD는 “EBS에 장수 프로그램들이 많아서 크게 집중되지 못하는 눈치지만 내년엔 뭔가 색다른 걸 해볼 계획”이라면서 “지금까지 우리가 소개했던 대중음악들을 묶은 음반을 내고 싶다. 한국 인디음악만 담긴 앨범도 좋을 것 같다. 혹은 출연해주신 아티스트들 중심으로 페스티벌을 열어도 좋을 것 같다”라고 말했다. 그러면서 “아직 정해진 건 없고 제작진과 계속 회의를 통해 살펴보려고 한다”라고 덧붙였다.

황정원 PD (사진 = EBS 제공)

지난 2011년 한 차례 ’공감’을 연출했던 황 PD는 “’공감’을 다시 맡은 건 지난 2021년부터다. 직전까지 EBS 내 다른 프로그램들을 맡다가 약 10년 만에 돌아오게 됐다”라며 “음악을 평소에도 워낙 좋아하고 이 프로그램할 때 재밌던 기억이 많아서 행복하게 작업하고 있다”라고 말했다. 이어 “내가 좋아하던 걸 일로 할 수 있다는 건 참 좋은 것 같다”라고 덧붙였다.

코로나19 여파로 ‘공감’의 대표 프로젝트인 ‘헬로루키’ 역시 한동안 진행되지 못했다. 2007년부터 시작한 ‘헬로루키’는 세상 밖으로 음악을 알리기 어렵거나 무대에 많이 서지 못하는 인디 밴드들을 발굴하자라는 취지로 만들어진 프로젝트다. ‘헬로루키’를 통해 국카스텐, 장기하와 얼굴들, 데이브레이크 등 실력 있는 뮤지션 163팀이 배출됐던 터. 

황 PD가 다시 ‘공감’에 오고 난 이듬해인 2022년부터 ‘헬로루키’가 재개돼 리스너들의 큰 환영을 받았다. 황 PD는 “지난해에 ‘헬로루키’를 재개했는데 그때 못하면 앞으로도 못할 것 같다는 느낌이 들었다. 고민하다가 어떻게든 해야겠다는 생각에 진행하게 됐다”고 말했다. 지난해 11월 열린 ‘헬로루키’ 결선에는 한국의 월드컵 첫 경기가 열리는 날인데도 불구하고 1500여명의 팬이 공연장을 꽉 채울 만큼 열기가 뜨거웠다. 

황정원 PD (사진 = EBS 제공)

‘공감’ 무대와 관객들의 거리는 약 2미터 정도밖에 되지 않는다. 관객과 눈을 마주칠 만큼 가까운 거리에서 라이브로 노래를 들려줘야 하는 만큼, 음악으로 소통하기에는 더 없이 좋은 기회다. 

황 PD는 “아티스트들의 노래는 물론, 그들의 표정 하나 하나를 눈앞에서 느낄 수 있는 기회이기 때문에 팬들한테는 더할 나위 없는 무대가 아닌가 싶다”며 “아티스트들은 오히려 긴장을 많이 하는 것 같지만 시간이 지날수록 적응해서 완벽한 노래를 들려준다”라고 말했다.

황 PD는 ‘공감’을 통해 많은 사람들이 공연에 대한 벽을 느끼지 않았으면 한다고 말했다. 황 PD는 “‘공감’은 돈을 벌기 위한 수단이 아니다. 음악을 사람들과 연결해주기 위해 도움이 되는 역할을 하는 것이다”라고 말했다.

그는 “뮤지션들이 음악 전문가이고 우리는 그들의 음악을 잘 구현해서 무대를 완성할 뿐”이라며 “아티스트 섭외가 되면 그 아티스트에 대해 공부하고 무대 콘셉트나 카메라 배치, 세트 디자인, 음향 시설까지 모두 신경쓰고 준비한다. 무대를 하는 동안 만큼은 최고의 아티스트로 만들어주고 싶다”라고 설명했다. 

매주 금요일 진행되는 ‘공감’ 방청 신청은 한 회당 평균 20대 1 정도의 치열한 경쟁률을 보인다. 최근에는 가수 태양이 ‘공감’에 출연해 화제를 사기도 했다. 방청 신청이 쏟아졌고, 당첨자 발표 당일에는 결과를 확인하려는 접속이 몰려 시스템이 다운되기도 했다. 태양 공연 도중 한 팬이 그 모습을 카메라에 담다가 ‘공감’ 방영 이래 처음으로 퇴장 당하는 해프닝까지 벌어졌다. 황 PD는 “‘공감’에서는 촬영이 불가하다. 무대를 눈과 귀로만 담고 가셨으면 좋겠다”라고 전했다. 

‘공감’은 튀거나 화려하진 않지만 많은 아티스트들의 희망이 되는 무대로 19년을 지켜왔다. 황 PD는 K팝신 내 ‘공감’의 역할에 대해 “한국 대중음악의 아카이브 구축”이라고 말했다. 황 PD는 “많은 뮤지션들이 음악하면서 더 행복했으면 좋겠고 이들을 바라보는 시청자들도 행복감을 느꼈으면 좋겠다”라고 전했다.