[IS 인터뷰] 잊지 못할 라팍 삼거리, 김재성 "응원가 들으면서 재활기간 버텼죠"

“요새 차 안에선 제 응원가만 들어요.”

삼성 라이온즈 포수 김재성(27)이 실전 복귀를 앞두고 있다. 

지난 3월 시범경기에서 오른쪽 복사근 파열 부상을 입은 김재성은 2개월 회복 진단을 받아 전열에서 이탈했다. 예상 복귀 시점은 6월. 삼성은 지난해에 이어 ‘3포수 체제’로 시즌을 꾸리려 했으나 김재성의 이탈로 차질이 생겼다. 이적 후 실력을 만개하던 김재성의 상승세에 제동이 걸렸다. 김재성과 삼성은 시련의 봄을 보냈다. 

하지만 김재성의 복귀가 더 빨라질 전망이다. 박진만 삼성 감독은 “생각보다 2~3주 정도 회복 속도가 빠르다. 이번주 퓨처스팀(2군)에 합류할 예정”이라며 그의 조기 합류를 기대했다. 김재성 역시 “기술 훈련에 들어간 지 2주 정도 됐다. 경기 감각을 빨리 찾는 게 중요할 것 같다”라고 이야기했다. 

예기치 못한 부상으로 낙마한 김재성은 “처음엔 정말 힘들었다”라고 고백했다. “마음이 너무 안 좋아서 야구도 안 보게 되더라”고 회상했다. 하지만 그를 다시 일으킨 것 역시 야구였다. 그는 “대구 시내를 종종 오가는데 매번 삼성 라이온즈파크 앞 삼거리에서 신호가 걸리더라. 대기하면서 가만히 경기장 불빛을 바라보고 관중들의 환호 소리를 듣는데 빨리 복귀하고 싶다는 생각이 들었다. 그때부터 더 열심히 재활 훈련에 매진했다”고 전했다. 

삼성 김재성. IS 포토

팬들의 응원 메시지나 선배들의 격려도 재활 기간을 버티는 원동력이었다. 김재성은 “(강)민호 형이나 (구)자욱이 형 등 많은 분이 응원 메시지를 보내주셨다. 자주 연락도 주시고 쉬는 날 만나서 밥도 사주시면서 토닥여주시는데 정말 감사했다. 많은 분이 이렇게나 기다려주시는데 가만히 있을 수 없었다. 더 열심히 훈련하게 된 계기가 됐다”고 이야기했다. 

마음을 다잡은 그는 생각을 정리하는 시간을 가졌다. 혼자 있는 시간이 생각을 단순화하는 데 큰 도움이 됐다고. 그는 “지난해 마무리캠프와 스프링캠프까지 수비 자세에 변화를 주려고 했는데 쉽지 않았고, 공격 밸런스도 좋지 않아 혼자 스트레스를 많이 받았다. 이번에 쉬면서 생각이 정리가 되더라. 실전에 복귀하면 생각한 대로 잘 됐으면 한다”라고 전했다. 

최근 김재성은 자신의 응원가를 들으면서 이동하는 것이 습관이 됐다. 마치 그라운드에 있는 것처럼 이미지 트레이닝을 하고, 팬들 앞에 다시 설 날을 상상하며 동기부여로 삼고 있다고. 그는 “재활 훈련을 하다 보면 지칠 때가 많다. 팬들의 응원과 응원가가 정말 큰 힘이 되고 있다”라면서 “복귀하게 되면 주어진 역할에 맞게 잘해서 팀에 도움이 되겠다”라고 각오를 다졌다.