괴물 잡은 ‘괴물’ 김민재, 현지 찬사 쏟아진다… 루카쿠 꽁꽁→“그를 지나칠 수 없어”

김민재.(사진=게티이미지)

루카쿠를 원천 봉쇄한 김민재. 나폴리는 김민재가 교체 아웃되고 실점했다.(사진=게티이미지)

“타의 추종을 불허한다.”

이탈리아 현지 매체가 김민재(27·나폴리)의 활약에 극찬을 보냈다. ‘괴물 공격수’ 로멜루 루카쿠(30)를 완벽히 지웠기 때문이다. 

김민재는 22일(한국시간) 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 2022~23시즌 세리에A 36라운드 인터 밀란과 홈 경기에 선발 출전해 74분간 활약, 3-1 승리에 기여했다. 나폴리는 2019년 5월 20일 인터 밀란에 4-1로 이긴 후 맞대결(2무 5패)에서 승리가 없었다. 리그에서는 인터 밀란을 상대로 4년 만에 승전고를 울렸다. 

이날 ‘한국산 괴물’과 ‘벨기에산 괴물’의 맞대결이 열렸다. 김민재와 루카쿠는 경기 내내 격돌했다. 루카쿠는 나폴리 골문을 등진 상태에서 돌아서 슈팅을 노렸고, 김민재는 그런 루카쿠를 밀착 마크했다. 결과적으로 김민재의 완벽한 승리였다. 

김민재는 빼어난 ‘예측 수비’로 루카쿠를 꽁꽁 묶었다. 애초 공을 잡고 돌아설 틈을 거의 주지 않았다. 김민재는 루카쿠에게 향하는 공을 사전에 차단하는 등 영리하게 수비했다. 루카쿠 입장에서는 공을 잡을 기회 조차 막히니 답답할 수밖에 없었다. 

전반 41분 인터 밀란의 로베르토 가글리아르디니가 두 번째 옐로카드를 받아 퇴장당한 이후, 김민재는 더욱 수월하게 루카쿠를 막았다. 후반 27분 공중볼을 차단할 때, 루카쿠와 힘 싸움에서 밀리지 않는 모습도 인상적이었다. 

루카쿠를 원천 봉쇄한 김민재. 나폴리는 김민재가 교체 아웃되고 실점했다.(사진=게티이미지)

김민재(가운데)가 루카쿠(왼쪽)를 완벽히 막았다. 공교롭게도 나폴리는 김민재가 빠진 후 루카쿠에게 실점했다.(사진=연합뉴스 AFP)

이탈리아 현지 매체는 김민재에게 찬사를 보냈다. 글로벌 축구 매체 골닷컴 이탈리아판은 “타의 추종을 불허한다. 당신은 김민재를 지나칠 수 없다”며 김민재에게 평점 7을 부여했다. 양 팀 통틀어 최고점이다. 

다만 김민재 대신 투입된 주앙 제주스는 최저점(5.5점)을 받았다. 매체는 “루카쿠의 득점이 흠잡을 데 없어 보였다”고 했다. 루카쿠는 후반 37분 페데리코 디마르코가 왼쪽 측면에서 건넨 낮은 크로스에 발을 갖다 대 골망을 갈랐다. 이때 마크맨이 제주스였다. 루카쿠보다 앞서 공을 끊어낼 수 있었지만, 제주스는 바라만 보고 있었다. 

또 다른 이탈리아 매체 투토 메르카토 웹은 루카쿠를 평가하면서 “아미르 라흐마니와 김민재 사이에서 골대를 등지고 플레이 해야 했다”고 짚었다. 라흐마니와 김민재가 루카쿠를 효율적으로 봉쇄했다는 것을 알 수 있는 대목이다. 

김민재가 나간 후 득점한 루카쿠.(사진=연합뉴스)

인터 밀란전을 마친 김민재.(사진=연합뉴스 로이터)

인터 밀란전을 포함한 최근 2경기에서 김민재가 팀 내 최고 핵심 멤버라는 것이 또 한 번 증명됐다. 나폴리는 지난 14일 몬자전(0-2 패)에서 김민재를 빼고 수비 라인을 꾸렸다. 당시 라흐마니와 제주스가 짝을 이뤄 후방을 보호했다. 그러나 영패를 면치 못했다. 공교롭게도 인터 밀란전에서도 김민재가 빠진 8분 뒤 루카쿠에게 실점을 허용했다. 

또 다른 현지 매체 몬도 나폴리도 “김민재는 최근 많은 이적 소문에도 불구하고 집중력이 흐트러지지 않고 좋은 경기를 펼쳤다”고 호평했다. 김민재의 ‘프로 의식’에 엄지를 세운 것이다. 

김민재는 최근 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드 등 다수 팀과 연결되고 있다. 파리 생제르맹까지 김민재를 원한다는 보도도 나왔다. 왕왕 이적설이 선수의 경기력에 영향을 끼치기도 하는데, 김민재는 외풍에도 흔들리지 않았다.