삼성 강민호 "고참 삼총사가 더 힘내겠다. 가자, 순위 싸움으로"

'도우미'로 나서던 삼성 라이온즈 강민호(38)가 '해결사'를 자처하고 나선다.

강민호는 최근 오재일과 김현준에게 "(레슨비를) 입금하라"고 요구했다. 

타율 최하위에 처져 있던 오재일은 10일 대구 롯데 자이언츠전에서 2년 만에 연타석 홈런과 4안타 경기를 했다. 강민호는 경기 전 개인 훈련 중이던 오재일에게 토스 배팅을 올려줬다. 김현준 역시 "(강)민호 선배님의 조언 덕에 좋은 결과를 얻었다"고 웃었다. 김현준은 10~11일 롯데전에서 8타수 5안타(1홈런) 5타점을 몰아쳤다. 

강민호는 "후배들의 훈련 모습을 유심히 보며 이야기를 하곤 한다"면서 "얘들이 입금하지 않는다"고 농을 쳤다. 

강민호는 지난 11일 친정팀 롯데 자이언츠를 상대로 무려 14년 만에 끝내기 홈런의 짜릿함을 느꼈다. 그는 4-4로 맞선 연장 10회 말 2사 3루에서 좌월 담장을 넘기는 끝내기 2점 홈런을 터트렸다. 공교롭게도 롯데 소속이던 2009년 6월 19일 KIA 타이거즈전 이후 14년 만의 끝내기 홈런이다. 그는 "끝내기 안타는 꽤 있었지만 (2018년) 삼성 이적 후에 끝내기 홈런은 처음"이라며 "연장 10회 말 돌입 전에 화장실에서 포수 김재성을 만나 '나한테 찬스가 올 것 같다. 내가 한 번 끝내보고 싶다'고 했는데 이뤄졌다"고 기뻐했다

강민호는 여전히 팀의 중심이다. 체력 부담이 큰 안방마님으로 마운드를 이끄는 역할뿐만 아니라 4번 타자를 맡고 있다. 삼성이 올 시즌 치른 56경기 가운데 강민호는 36경기 4번 타자로 선발 출전했다. 팀 내 타율 1위(0.305) 홈런 1위(8개) 타점 1위(33개)로 성적도 가장 좋다. 심지어 도루도 4개로 김지찬(7개)-구자욱(5개)에 이어 세 번째로 많다. 

삼성은 최근 팀 분위기가 다소 주춤했다. 1군 박한이 타격 코치가 2군으로 내려가고, 타치바나 코치가 1군 타격 메인 코치로 승격하는 변화를 줬다. 롯데를 만나기 전 5차례의 3연전에서 우세 시리즈를 거둔 적이 한 번뿐이었다. 

강민호는 "(오)재일이나 호세 피렐라가 정말 노력하고 있다. 아직 경기가 많이 남아있다. 앞으로 더 중요하다"며 "고참으로 나랑 오재일, 피렐라가 좀 더 힘을 합쳐 우리 팀이 (상위권) 순위 싸움에 끼어들 수 있도록 해보겠다"고 다짐했다. 피렐라-강민호-오재일은 삼성은 3~5번 중심 타선을 형성하고 있다. 

강민호는 "주말 3연전 동안 정말 많은 팬이 찾아주셨다. 롯데의 투수 교체 때 2루에 서 있는데 관중 함성에 가슴이 뭉클했다. '야구를 사랑하는 팬이 정말 많구나. 더 잘해야겠다' 싶더라"며 "끝내기로 이겨 팀 분위기가 더 올라갈 것 같다"고 기대했다.