추경호 "밀 가격 떨어졌으니 라면 값도 내려야"

대형마트에서 라면을 고르는 고객. 연합뉴스

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 라면 가격을 인하해야 한다는 취지의 발언을 해 업계의 대응이 주목된다.

추 부총리는 18일 KBS 1TV '일요진단 라이브'에 출연해 "(밀 가격과 인건비 인상을 이유로) 작년 9월과 10월에 라면 값을 크게 올렸는데 그때 대비 밀 가격이 50% 떨어졌다"며 "그것을 이유로 올렸으면 제조업체가 다시 적정하게 가격을 내리는 등 대응을 해줬으면 하는 바람이다"고 말했다.

다만 물가는 시장이 결정하는 요소라 정부가 직접 나설 수는 없다고 했다.

추 부총리는 "라면과 같은 품목의 가격은 시장이 결정하는 것"이라며 "정부가 개입해서 원가 조사를 하고 가격을 통제하는 것은 바람직하지 않다"고 했다. 고물가 상황에서 업계가 소비자들의 기대에 부응하는 노력을 보여주지 못하는 것에는 아쉬움을 표했다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관. 연합뉴스

라면의 물가 상승률은 글로벌 금융 위기 이후 최고치를 찍었다.

통계청에 따르면 지난달 라면의 소비자물가지수는 124.04로 전년 동월 대비 13.1% 올랐다. 2009년 1월(14.3%) 이후 14년 3개월 만의 기록이다.

업계가 제품 가격을 일제히 인상한 것이 라면 물가에 영향을 줬다.

농심이 지난해 9월 라면 출고가를 평균 11.3% 올렸고, 팔도와 오뚜기는 그다음 달에 각각 9.8%, 11.0% 인상했다. 삼양식품도 얼마 지나지 않아 9.7% 높게 책정했다.

국내 물가는 안정세를 보이기 시작했지만 여전히 라면 가격은 높은 수준을 유지하고 있다는 지적이다. 에너지와 식료품을 제외한 물가는 3%대까지 내려왔지만, 식료품과 외식 물가는 7%대를 바라보고 있다.

성태윤 연세대학교 경제학부 교수는 "비용이 많이 올랐을 가능성이 크다. 전기·가스·수도료 등 국제 에너지 가격을 반영하고 있다"며 "이런 것들을 고려해 줘야 할 것"이라고 말했다.

그러면서도 성 교수는 "경쟁에 노출되지 않은 독점적인 힘을 가진 기업들도 문제"라고 꼬집었다.