'5이닝 비자책' 류현진, 444일 만에 승리...수술 공백기 이겨낸 '괴물'

류현진(36·토론토 블루제이스)이 444일 만에 승리 투수가 됐다. 두 번째 팔꿈치 수술 재활기를 이겨내고 '괴물' 본능을 드러냈다. 

류현진은 14일(한국시간) 캐나다 온타리오 토론토 로저스 센터에서 열린 2023 메이저리그(MLB) 시카고 컵스와의 홈경기에 선발 등판, 5이닝 동안 2피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점(비자책)을 기록했다. 1회 초 야수 실책 탓에 맞이한 위기에서 실점하며 흔들렸지만, 이후 강점인 제구력과 노련미를 보여주며 무실점을 이어갔다.

토론토 타선도 8점을 지원했다. 류현진은 5회까지 마운드를 지켰고, 8-2로 앞선 상황에서 마운드를 넘기며 승리 투수 요건을 갖췄다. 토론토가 11-4로 승리하며 올 시즌 첫 승, 지난해 5월 27일 LA 에인절스전 이후 444일 만에 승리 투수가 됐다.

지난해 6월, 개인 두 번째 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받고 1년 동안 재활기를 보낸 '노장' 류현진이 건재를 알렸다. 통산 76승째를 마크했다. 

류현진은 1회 초 야수 실책 탓에 2점을 내줬다. 선두 타자 크리스토퍼 모렐을 삼진 처리하며 기분 좋게 출발했지만, 후속 타자 니코 호너에겐 볼넷을 내줬다. 이어진 상황에서 상대한 3번 타자 이안 햅을 상대로 체인지업으로 오른쪽 내야 땅볼을 유도했지만, 베테랑 1루수 브랜든 벨트가 포구 위치를 포착하지 못해 공을 놓치고 말았다. 

류현진은 1사 1·2루에서 이 경기 전까지 타율 0.331를 기록하며 타격감이 좋았던 코디 벨린저를 만났다. 풀카운트 승부에서 몸쪽 시속 143.8㎞/h 포심 패스트볼(직구)로 좌익수 뜬공을 유도하며 한숨을 돌렸다. 

지난 8일 클리블랜드 가디언즈전 4회 말 투구에서 상대 타자 타구에 오른쪽 무릎을 맞은 뒤 마운드를 내려왔던 류현진은 정밀 검진 결과 타박상 진단을 받았고, 선발 로테이션을 건너뛰지 않고 이날 컵스전에 나섰다. 초반 직구 구속은 앞선 두 차례 등판처럼 86~89마일(138.4㎞/h~143.2) 사이에 그쳤지만, 특유의 날카로운 제구력은 여전했다. 컨디션이 나쁘지 않았다. 

하지만 전날(13일) 홈런을 치며 타격감이 좋았던 댄스비 스완슨에 일격을 당했다. 불리한 볼카운트(3볼-1스트라이크)에서 바깥쪽 직구로 파울을 유도해 풀카운트를 만든 뒤 몸쪽(우타자 기준) 낮은 코스로 빠른 직구(144.7㎞/h)를 구사했지만, 스완슨이 이 공을 공략해 좌익 선상 안타로 연결했다. 타구가 파울선에 살짝 닿았다. 2사 풀카운트에서 쇄도를 시작한 1루 주자 햅까지 홈을 밟았다. 류현진의 비자책 2실점. 투구 수는 31개를 기록했다. 

이어진 상황에선 추가 출루를 내주지 않았다. 일본인 타자 스즈키 세이야를 바깥쪽 체인지업으로 우익수 뜬공 처리하며 분위기를 바꿨다. 

류현진은 스코어 0-2가 이어진 2회 초 투구에선 삼자범퇴 이닝을 만들었다. 컵스 타자 중 가장 많은 홈런(19개)을 기록 중이었던 패트릭 위스덤을 체인지업을 결정구로 삼진을 잡아냈고, 후속 닉 마드리갈은 커브로 3루 땅볼을 유도했다. 2사 뒤 상대한 미구엘 아마야는 직구 3개로 중견수 뜬공을 유도했다. 

토론토 타선은 2회 말 공격에서 집중력을 보여줬다. 선두 타자 케반 비지오가 컵스 선발 투수 제임슨 타이욘을 상대로 안타, 후속 대니 젠슨이 사구로 출루한 상황에서 달튼 바쇼가 우측 담장을 넘어가는 역전 스리런홈런을 때려냈다. 2사 뒤엔 윗 메리필드가 안타, 벨트가 볼넷을 얻어내 만든 기회에서 블라디미르 게레로와 조지 스프링어가 연속 적시타를 치며 2점을 더 추가했다. 

득점 지원 뒤 나선 3회 초 투구. 류현진은 실점을 막았다. 1사 뒤 호너에게 빗맞은 중전 안타를 맞았지만, 포수 잰슨이 완벽한 2루 송구로 호너의 도루 시도를 저지하며 두 번째 아웃카운트를 얻었고, 이어진 햅과의 승부에서 중견수 뜬공 처리하며 앞선 1회 실책으로 출루를 허용한 아쉬움을 달랬다. 풀카운트에서 구사한 6구째 직구는 이 경기 최고 구속(146.6㎞/h)이 찍혔다. 

류현진은 중심 타선을 다시 상대한 4회도 무실점 이닝을 만들었다. 선두 타자 벨린저와의 풀카운트 승부에선 체인지업이 바깥쪽(좌타자 기준)으로 빠지며 볼넷을 내줬지만, 1회 2타점 적시타를 맞은 스완슨과의 재대결에선 우익수 뜬공을 유도했고, 스즈키와의 두 번째 대결도 외야 뜬공으로 돌려세웠다. 위스덤은 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 낮은 코스 체인지업으로 헛스윙 삼진을 유도했다. 

토론토 타선은 4회 말 다시 달아오르며 3점을 추가했다. 넉넉한 득점 지원을 안은 류현진은 5회도 삼자범퇴로 막아내며 승리 투수 요건까지 갖췄다. 류현진의 임무는 5회까지였다. 토론토는 점수 차가 많이 벌어지자, 류현진 관리에 나섰다. 

토론토는 구원진이 남은 4이닝 동안 2실점으로 막아내며 리드를 지켰다. 류현진이 긴 재활기를 이겨내고, 재기 신호탄을 쐈다. 다시 괴물 본능을 발산했다.