AG 4연패로 가는 길, 달라진 중국을 넘어라···오늘 낮 1시 [항저우 2022]

사진=연합뉴스

한국 야구가 결승으로 가는 길목에서 개최국 중국과 상대한다. 우리가 알던 중국의 전력이 아니다. 

류중일 감독이 이끄는 한국은 5일 오후 1시 중국 저장성 항저우 인근 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 제1구장에서 중국과 맞붙는다. 

이 경기 승리 팀이 자동으로 결승 진출 티켓을 확보하게 된다. 

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이번 대회 야구는 A, B조 상위 1, 2 위 팀이 조별리그 성적을 안고 슈퍼라운드에 진출한다. 합산 성적 가장 높은 상위 2개 팀이 결승에서 맞붙는다. 

한국은 지난 2일 대만에 0-4 영봉패를 당해 1패를 안고 슈퍼라운드에 진출했다. 그러나 A조 예선에서 중국이 일본은 1-0으로 격파하면서 결승 진출의 문이 좀 더 넓어졌다. 한국은 5일 일본을 2-0으로 격파했고, 이어 열린 경기에서 대만이 중국을 4-1로 물리쳤다. 

대만은 2승으로 결승 진출이 확정됐다. 한국-중국 승리 팀이 두 번째 결승 티켓을 거머쥔다. 

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중국은 그동안 '야구 변방'으로 분류됐다. 아시아에서 한국, 일본, 대만보다 한 수 아래로 평가됐다. 그러나 올림픽과 월드베이스볼클래식(WBC) 등을 거치면서 점점 성장하고 있다.

지난 4일 조별리그 경기에선 사회인 야구 선수로 구성된 일본을 1-0으로 꺾는 파란을 일으켰다. 올해 3월 WBC 체코전에서는 5-8로 졌지만, 8회까지 5-4로 앞서는 저력을 선보이기도 했다. 예전에는 콜드게임 패배도 잦았지만 이제는 기량이 많이 올라왔다.

한국은 지금까지 중국과 상대 전적에서 10승 무패를 달리고 있다. AG 대회에서는 6번 맞붙어 모두 손쉽게 이겼다. 

그러나 한국 대표팀은 홈 팀 중국을 만만히 보지 않고 있다. 마지막까지 경계심을 늦추지 않겠다는 자세다. 더군다나 중국의 홈에서 열린다. 

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류중일 감독은 "중국 야구가 많이 발전했다. 투수력도 좋다. 중국 타자들의 스타일도 잘 대비하겠다"고 말했다. 

중국은 지난 3일 일본전에 겨우 2안타만 내주며 무실점으로 막았다. 5일 대만전에서는 6안타를 허용했다. 볼넷이 많았으나 대만이 잔루 16개를 남길 정도로 위기 상황에서 나름 최소 실점했다. 또한 수비력도 좋아졌다. 5일 대만전 1-3으로 뒤진 7회 초 1사 1, 3루 수비에서 상대 내야 땅볼 때 5(3루수)-2(포수)-3(1루수)으로 이어지는 병살타를 깔끔하게 처리하며 한 점도 주지 않았다. 

박세웅은 "WBC 대회에 출전한 14명 정도가 이번 아시안게임에도 나왔다고 한다"며 중국을 경계했다. 

류중일 감독은 "중국을 반드시 이기겠다"고 말했다. 중국을 꺾어야만 대만에 설욕할 기회를 얻는다.