벤투, 석 달 만에 ‘2승’ 챙겼다…韓 떠나 UAE서 2전 전승 ‘순항’

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 27일 오후 서울월드컵경기장에서 카메룬과 평가전을 펼쳤다. 벤투 감독이 벤치에서 활짝 웃고있다. 서울월드컵경기장=정시종 기자 [e-mail] /2022.09.27.

지난 7월 10일 UAE 지휘봉을 잡은 파울루 벤투 감독. 사진=UAE대표팀 SNS

파울루 벤투 감독이 아랍에미리트(UAE) 지휘봉을 잡은 지 석 달 만에 2승을 거뒀다.

벤투 감독이 지휘하는 UAE는 13일(한국시간) UAE 두바이의 알막툼 스타디움에서 열린 쿠웨이트와의 평가전에서 1-0으로 이겼다. 

지난 7월 UAE 사령탑으로 부임한 벤투 감독은 지난달 코스타리카를 상대로 데뷔전을 치러 4-1로 대승한 바 있다. 벤투 감독은 데뷔전 승리 기세를 이어 부임 후 2연승을 달렸다.

벤투 감독은 지난 2018년부터 한국 축구대표팀을 이끌었다. 재임 기간 거듭 비판의 대상이 됐지만, 지난해 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 한국의 16강행을 이끌며 지도력을 증명했다. 한국에 짧은 패스를 기반으로 한 능동적인 축구를 이식했다는 평가다. 

한국은 월드컵 전 벤투 감독과 계약 연장 협상에 돌입했다. 하지만 협상이 원활하게 이뤄지지 않았고, 벤투 감독은 새로운 도전을 위해 지난해 12월을 끝으로 한국을 떠났다. 

이후 벤투 감독은 폴란드 축구대표팀 등 다수 팀과 연결됐다. 하지만 소문만 무성했을 뿐, 반년 넘게 야인으로 지냈다. 한국을 떠난 지 7개월 만인 지난 7월 UAE 지휘봉을 잡았고, 인상적인 성과를 내고 있다. 

경기 시작 기다리는 벤투 감독 (도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 6일(한국시간) 카타르 도하 974 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 대한민국과 브라질의 경기. 대표팀 파울루 벤투 감독이 경기 시작을 기다리고 있다. 2022.12.6 [e-mail] (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉

반면 한국은 지난 3월 위르겐 클린스만 감독을 선임했다. 성적은 썩 좋지 않다. 클린스만호는 지난달 사우디아라비아를 상대로 6경기 만에 첫 승을 거뒀다. 

성적과 별개로 클린스만 감독은 숱한 논란을 만들고 있다. 특히 부임 당시 한국 상주를 약속하고도 자택이 있는 미국, 유럽을 떠돌며 ‘외유’ 논란에 휩싸였다. 부임 7개월이 지난 현재, 클린스만 감독이 ‘마이웨이’를 고집한 탓에 여론은 좋지 않은 상태다. 

한편 벤투 감독이 이끄는 UAE는 오는 18일 레바논과 한 차례 평가전을 더 치를 예정이다. UAE는 11월부터 바레인, 예멘-스리랑카 승자, 네팔-라오스 승자와 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선에 임한다. 3차 예선에 오르면 한국과 벤투 감독이 맞대결을 벌일 가능성도 있다.