승률왕 무너뜨린 집요한 밀어치기...NC 타선 저력 드러난 PO 1차전

팀 배팅의 진수를 보여주고 있는 NC 다이노스 타선. IS포토

"타자들이 중요한 순간에 집중력을 보여줬다."

플레이오프(PO·5전 3승제) 1차전까지 승리를 이끈 강인권 NC 다이노스 감독의 총평이다. NC는 30일 수원 케이티위즈파크에서 열린 정규시즌 2위 KT 위즈전에서 9-5 완승을 거뒀다. KT 에이스이자 2023 정규시즌 12승 무패로 승률왕(100%)에 오른 윌리엄 쿠에바스를 상대로 7점을 뽑아냈다. 상대 야수들의 실책과 실책성 플레이가 있었지만, 타자들이 전반적으로 쿠에바스를 잘 공략했다. 투수전으로 전개될 것이라는 전망을 비웃었다. 

이날 NC 타선은 쿠에바스의 바깥쪽 공을 집요하게 공략했다. 좌·우타자 가리지 않았다. 선취점부터 그랬다. 무사 1루에서 나선 2번 타자 박민우는 쿠에바스의 포심 패스트볼(직구)을 밀어 쳐 좌중간 2루타를 치며 2·3루를 만들었다. NC는 제이슨 마틴의 희생플라이로 1-0으로 앞서갔다. 

2회 선두 타자로 나선 NC 7번 타자 오영수도 그랬다. 좌타자인 그는 쿠에바스가 풀카운트에서 구사한 바깥쪽 높은 코스 직구를 밀어 쳐 정타를 만들어내며 담장을 넘겼다. 승부의 추가 기운 3회도 마찬가지. NC는 상대 3루수 황재균의 포구 실책과 박건우의 좌전 안타로 3-0으로 앞서갔고, 이어진 상황에서 마틴이 땅볼로 물러났지만, 주자를 3루에 두고 나선 권희동이 다시 한번 쿠에바스의 투심 패스트볼(투심)을 툭 갖대 맞혀 우익수 앞에 떨어지는 안타를 만들었다. 우타자의 밀어치는 타구에 쿠에바스의 주 무기 투심이 통하지 않았다.

2023 KBO 프로야구 포스트시즌 kt위즈와 NC다이노스의 플레이오프 1차전 경기가 30일 오후 수원kt위즈파크에서 열렸다. 4회초 2사 1,2루 권희동이 우중간 2타점 적시타를 치고 3루까지 뛰어 세이프한 후 세리머니를 하고 있다. 수원=김민규 기자 [e-mail] /2023.10.30/

승부의 추가 기운 4회도 마찬가지였다. NC는 선두 타자 김형준이 볼넷, 후속 김주원의 희생번트를 처리하던 쿠에바스의 송구 실책으로 1·2루를 만든 뒤 손아섭의 적시타로 다시 1점을 달아났다. 손아섭은 두 차례나 번트를 시도할 만큼 희생번트로 추가 득점 기회를 열어보려고 했지만, 쿠에바스가 폭투를 범하며 주자가 진루하자, 결국 강공 승부로 나섰고, 그의 체인지업을 공략해 앞선 3회 권희동의 안타처럼 긴 체공 시간으로 우익수 앞에 떨어지는 안타를 쳤다. 간결하면서도 팀 배팅에 집중하는 모습이 돋보였다. 

권희동도 자신의 타격에 화룡점정을 찍었다. 주자 2명을 두고 나선 4회 3번째 타석에서 상대 바뀐 투수 이상동과 11구 승부를 했고, 직구를 밀어 쳐 우중간에 타구를 보냈다. KT 중견수 배정대가 쫓다가 놓치며 주자일소 3루타를 만들었다. 이 장면도 밀어치는 타격이 돋보였다. 

NC는 현역 통산 타율 1~3위 박건우·손아섭·박민우를 보유한 팀이다. 한국 야구 대표 '타격 기계'들이 연달아 포진된 타선이다. 이 점을 고려해도 이날 타격은 뛰어났다. 쿠에바스는 올 시즌 12승 무패, 승률 100%로 1위에 오른 투수다. 무엇보다 큰 경기에 강했다. 단순히 쿠에바스의 컨디션 난조로 NC 타선의 경이로운 팀 배팅 능력이 가려질 순 없었다.