[IS 피플] 60타자 상대 볼넷 2개·ERA 1.10…신민혁이 남긴 '가을의 여운'

5일 열린 KT 위즈와의 플레이오프 5차전에 선발 등판한 신민혁의 투구 모습. 신민혁은 지난 8월 에릭 페디의 투구 모습을 벤치마킹해 현재의 투구 동작을 만들었다. 효과는 만점. 강점이던 제구가 더 예리해지면서 마운드에서 쉽게 무너지지 않고 있다. 신민혁의 발견은 올해 NC가 가을야구에서 거둔 성과 중 하나다. 수원=정시종 기자

지난 8월 24일이었다. 오른손 투수 신민혁(24·NC 다이노스)은 인천 SSG 랜더스전을 앞두고 한 가지 변화를 줬다. 팀 동료이자 에이스 에릭 페디의 투구 동작을 벤치마킹, 와인드업 준비 동작에서 약간 허리를 숙인 채 두 손을 얼굴까지 올린 것이다. 사소할 수 있는 작은 변화지만 결과는 기대 이상이었다. 강점이던 제구가 더욱 예리해졌다.

신민혁은 올 시즌 첫 19번의 등판(선발 18경기)에서 9이닝당 볼넷 2.22개를 기록했다. 규정이닝을 채웠다면 KBO리그 6~7위 수준. 토종 에이스 안우진(키움 히어로즈·2.27개)보다 수치가 낮았다. 그런데 투구 폼 수정 후 치른 10경기(선발 6경기) 9이닝당 볼넷은 0.97개 1개가 되지 않았다. 그의 업그레이드는 정규시즌에서 크게 주목받지 못했지만, 포스트시즌(PS)에선 달랐다. NC의 ‘가을 돌풍’을 이끈 원동력 중 하나였다.

신민혁은 지난달 22일 SSG 랜더스와의 준플레이오프(준PO) 1차전에 선발 등판, 5와 3분의 2이닝 4피안타 1사사구 무실점했다. 승리 투수는 놓쳤지만, SSG 선발 엘리아스(8이닝 2실점)와의 맞대결에서 밀리지 않았다. 신민혁의 호투를 발판 삼아 준PO 1차전에 승리한 NC는 시리즈를 스윕했다. 그의 활약은 계속됐다. 지난달 31일 KT 위즈와의 플레이오프(PO) 2차전에서 6과 3분의 1이닝 1피안타 무실점 쾌투로 승리를 따냈다. KT 선발 에스 벤자민(5이닝 3실점)과의 맞대결에서 판정승을 거두며 승승장구했다. PS 2경기 12이닝 무실점.

2023 KBO 프로야구 포스트시즌 kt 위즈와 NC 다이노스의 플레이오프 5차전 경기가 5일 오후 경기 수원kt위즈파크에서 열렸다. 4회 말 신민혁이 신중하게 투구를 준비하고 있다. 수원=김민규 기자 [e-mail] /2023.11.05/

신민혁은 4일 열린 PO 5차전에 선발 등판했다. 시리즈 전적 2승 2패. 결과에 따라 한국시리즈(KS) 진출 여부가 좌우되는 부담이 큰 경기였다. 몸 상태가 좋지 않은 페디의 등판이 불발되자 강인권 NC 감독은 신민혁 카드를 내세웠다. 결과는 4와 3분의 1이닝 2실점. 신민혁은 4회까지 퍼펙트로 KT 타선을 봉쇄했다. 5회 말 1사 1·3루에서 대타 김민혁에게 동점 2타점 2루타를 맞고 교체됐지만 투구 내용은 흠잡을 곳이 없었다. 이날 2-3으로 패한 NC는 ‘리버스 스윕’으로 PO에서 탈락했다. 분루를 삼켰으나 신민혁의 피칭은 긴 여운을 남겼다.

신민혁은 PO 2차전이 끝난 뒤 "페디를 따라 한 게 많다"고 말했다. 달라진 투구 동작에 대해서 그는 "서서 준비했을 때는 뭔가 잡생각이 많았는데 '쪼아서(웅크린 채)' 던지니 제구가 확실히 좋아진 거 같다"고 반겼다. 신민혁은 이번 PS 3경기 평균자책점이 1.10(16과 3분의 1이닝 2실점)에 불과하다. 그 배경에는 60타자 상대, 2개의 볼넷만 내준 '핀포인트 제구'가 있다. 페디의 투구 동작을 참고한 사소한 변화가 그의 야구 인생을 바꿨을지 모른다. 강인권 감독은 PO 탈락이 확정된 뒤 "이번 가을야구를 통해 신민혁이 한 단계 발전하는 투수가 되지 않을까 생각한다"고 기대감을 내비쳤다.