[IS인터뷰] 방예담 “솔로 데뷔? 준비 다 한 것 같아”

사진=김민규 기자 [e-mail]

“준비는 다 한 것 같아요. 이제 정말 새롭게, 크게 한 발짝 내딛는 당찬 포부로 가득 차 있어요.”

‘K팝스타 시즌2’에서 천재 뮤지션을 주목을 받은 뒤 그룹 트레저를 거쳐 솔로 아티스트로 데뷔하기까지 꼭 10년이 걸렸다. 가수 방예담이 야심차게 준비한 첫 번째 미니 앨범 ‘온리 원’(ONLY ONE)으로 솔로 아티스트, 그리고 싱어송라이터로 첫발을 뗄 준비를 마쳤다.

방예담은 “앨범의 프로듀서이자 플레이어로 활동하게 됐다”며 “내가 직접 프로듀싱하다 보니 선택해야 하는 순간들이 굉장히 많았다. 쉽게 결정을 내리지 못하는 성격 탓에 걱정이 앞섰는데 주변 사람들의 도움과 조언을 받아 완성도 있는 앨범이 나오게 된 것 같다”고 솔로 데뷔 소감을 밝혔다.

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‘온리 원’은 방예담이 데뷔 후 처음 발매하는 솔로 앨범이자 지난해 트레저를 탈퇴하고 오랫동안 몸담았던 YG엔터테인먼트를 떠난 후 1년 만에 발매하는 앨범이다. 방예담은 “나만의 감성으로 사랑이라는 주제를 잘 조합해 만든 앨범”이라며 “남들이 공감할 수 있으면서도 내 나름대로 센스있는 가사나 멜로디를 붙여 넣은 게 특징”이라고 설명했다.

타이틀곡 ‘하나만 해’는 자신의 마음에 확신을 갖지 못하는 상대에게 확신을 주기 위해 설득하는 듯한 이야기를 담은 곡이다. 그루브하고 리드미컬한 멜로디가 돋보인다. 특히 뮤직비디오 티저에 담긴 직설적인 가사는 ‘이 정도면 실제 경험담을 바탕으로 작사한 게 아닐까’라는 생각이 들게 한다.

방예담은 “경험이 녹아있다고 볼 수 있다. 친구들이나 주변 사람들과 대화하다 보면 ‘하나만 해’ 가사 같은 순간이 꽤 있더라. 그런 주제가 나왔을 때 ‘이걸 노래로 만들면 재미있겠다’는 생각에 만들게 됐다”고 털어놨다.

그러면서 “내가 프로듀싱한 곡이다 보니 이해와 공감을 해주면 너무 좋을 것 같다. 같은 주제와 상황을 어떻게 표현하는지, 또 그걸 보컬 플레이어로서 어떻게 부르는지 집중해줬으면 한다”고 당부했다.

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“프로듀싱 능력을 키우고 싶은 마음이 있었어요. 음악적인 면에서 얼마나 더 성장할 수 있을지도 궁금했고요.”

방예담은 YG엔터테인먼트를 떠나고 트레저를 탈퇴한 것에 대해 이 같이 밝혔다. 1년간의 공백기를 언급하기도 했다. 방예담은 “음악 작업도 많이 했고 헬스에 빠져서 운동도 열심히 했다. 여유롭게 재정비하는 시간을 가졌다”며 “굉장히 달콤했다. 물론 마냥 놀지는 않았지만, 계획을 세우고 그걸 준비해가는 과정이었기에 여유로움을 즐길 수 있지 않았나 싶다”고 설명했다.

짧았던 그룹 활동 후 솔로 아티스트로서 시작점에 서 있는 방예담. 솔로 아티스트의 장점을 묻자 “나만의 생각, 내가 하고 싶은 걸 내 선에서 정리해 결정할 수 있다는 건 좋은 것 같다. 또 많은 부분에 참여할 수 있어 발전할 기회도 많다”고 답했다.

이어 “긴장되는 순간에 의지할 수 있는 사람이 오로지 나뿐이라는 게 힘들 거 같다”면서도 “그것도 이겨내야 하는 숙제라고 생각한다. 긴장을 덜 하고 자신감을 가진다면 익숙해지지 않을까 싶다”며 다부진 각오를 드러냈다.

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이번 활동의 목표에 대해서는 “처음 솔로 앨범을 발매하는 것이고 어떻게 보면 새로운 시작이기도 하다. 나라는 아티스트가 어떤 색을 가지고 있고 어떤 음악을 하려 하는지 많은 사람에게 각인됐으면 한다”며 “대중적인 음악을 많이 준비했으니 음원 차트 상위권에 차트인했으면 좋겠다. 또 음악을 하는 사람들이나 관심이 있는 사람들에게 좋은 앨범이라고 호평받았으면 한다. 칭찬은 어떤 형태라도 다 좋다”고 말했다.

마지막으로 방예담은 오랜 시간 기다려준 팬들에게 감사 인사를 전했다. 방예담은 “답답했을 수도, 서운했을 수도 있을 것 같다. 하지만 이번 앨범 굉장히 야심차게 준비했고 또 확신이 있다. 이 앨범으로 섭섭한 마음이 어느 정도 해소됐으면 한다. 또 앞으로 더 활발하게 활동할 생각이라 그 부분도 많이 기대해줬으면 한다”고 했다.