BBC, 방탄소년단 입대에 “비틀즈 해체 상상해보라”…외신도 집중 조명 [종합]

사진=위버스 제공

그룹 방탄소년단 모든 멤버가 군인 신분이 된 가운데, 해외 언론도 이 소식을 비중 있게 보도했다.

12일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 ‘제복은 입은 K팝: BTS 멤버 7명 모두 군 복무 중’이란 제목의 기사를 게재했다. NYT는 “BTS 팬들인 ‘아미’는 모든 멤버가 언젠가 군 복무를 시작할 날이 올 것을 알고 있었지만, 마침내 찾아온 그날은 예상대로 팬들에게 큰 고통을 안겼다”고 말했다.

NYT는 BTS 전원이 병역 의무를 마친 후 재결합 콘서트가 열리려면 최소 1년 6개월을 기다려야 한다면서 이는 약 547일이자 1만3128시간, 또는 4700만 초라고 설명했다. 이어 전원 입대가 한국에서 수년간 이어져 온 BTS 멤버들의 병역 면제 여부에 관한 논란에 마침표를 찍는 결정이라고 소개하기도 했다.

AP·로이터·AFP 통신도 BTS 마지막 멤버들의 입대 소식을 알렸다. 로이터와 AFP는 연합뉴스를 인용해 지민과 정국의 신병교육대 입소 현장을 자세히 전하기도 했다.

AFP는 “K팝 슈퍼스타 BTS의 마지막 두 멤버가 군 복무를 위해 입대하면서 이 메가 그룹의 활동이 전면 중단됐다”고 보도했다. 통신은 BTS 7인이 전 세계 공연장을 매진시키고 미국 주요 차트를 휩쓸면서 세계적인 문화 현상이 됐다고 소개했다. 로이터는 BTS의 일본 팬들이 도쿄의 한 카페에 모여 그들의 귀환을 기다리겠다고 다짐하는 모습을 전하기도 했다.

영국 BBC는 ‘군대 간 BTS-현재 최고의 K팝 스타는?’이라는 제목의 기사를 통해 BTS의 군입대 후 아미가 느끼는 박탈감 등을 상세히 전했다. BBC는 “많은 이들이 우울증을 경험하고 있을 지 모른다”는 말레이시아 K팝 학자 지미 팍의 말을 인용했다. 지미 팍 박사는 “BTS가 없는 가운데 아미는 그들의 노래를 차트 순위에 올리고 있다. BTS에게 완전한 충성을 맹세한 아미들은 연인을 전쟁터로 내보내는 2차 세계대전 당시 아내들을 떠올리게 한다”고 보도했다.

또한 BBC는 “비틀즈가 군대에 가기 위해 그들의 명성이 최고조일 때 해체했다고 상상해보라”면서도 “BTS의 부재는 K팝 산업 전체로 볼 때 다른 그룹들의 돌파구가 될 수 있다. 이미 팬들은 걸그룹 뉴진스, 르세라핌 등을 주목하고 있다”고 덧붙였다.

전문가들은 그럼에도 BTS 인기는 꾸준히 이어질 것이라고 전망했다. 미 빌보드 매거진 K팝 칼럼니스트 제프 벤저민은 “일반적으로 음악 그룹이 공백기를 갖는다면 인기에 영향을 미친다. 하지만 그 흐름에 저항할 수 있는 그룹이 있다면 BTS일 것이라고 감히 말하고 싶다”고 밝혔다.

최근 미국 아이튠즈 순위에서는 6년 전 발매된 방탄소년단 노래 ‘봄날’이 1위에 오르기도 했다.