"나는 아직 배고프다" PGA투어 도전하는 함정우, 3R 24위로 희망의 불씨

함정우. KPGA 제공

미국프로골프(PGA) 투어에 도전하는 함정우(29)가 희망의 불씨를 살렸다. 

함정우는 17일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라비치의 소그래스 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 퀄리파잉(Q) 스쿨 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 69타를 쳤다. 함정우는 1~3라운드 합계 2언더파 208타를 작성하며 공동 24위에 올랐다. 

PGA 투어 Q스쿨 최종전에서 상위 5위(동점자 포함)안에 들면 2024 시즌 PGA 투어 카드를 받을 수 있다. 6위부터 공동 45위까지는 콘 페리 투어(PGA 2부 대회) 출전 자격을 얻는다. 함정우는 마지막 라운드에서 PGA 투어 카드를 노린다. 5위 합격권과는 5타 차다. 

함정우는 올해 한국프로골프(KPGA) 투어에서 통산 3승을 기록하는 등 22개 대회에서 11차례를 10위 이내로 마무리하며 2023년 제네시스 대상을 수상했다. 그는 제네시스 대상의 수상자에게 주어지는 PGA 투어 Q스쿨 최종전 직행 자격을 얻어 이번 대회에 출전하게 됐다. 

함정우.   사진=KPGA 제공

대상 확정 후 함정우는 “물 들어왔을 때 노를 젓겠다. 미국(PGA)과 유럽(LIV) 무대에도 도전하겠다”고 밝힌 바 있다.

앞서 열린 LIV골프에선 고배를 마셨다. 함정우는 지난 8일부터 10일까지 아랍에미리트 아부다비 골프클럽에서 열린 LIV골프 프로모션에 참가해 유럽 무대에 도전했으나, 공동 22위에 머물며 상위 20명에게 주어지는 3라운드 출전권을 얻지 못했다. 함정우는 “인생을 바꿀 수 있는 기회였는데 아쉽다. 그래도 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 갖고 왔다”고 돌아봤다. 

PGA 투어에 도전하는 그는 “어렸을 때부터 항상 꿈이었던 PGA 투어 무대가 눈앞에 있다. 감회가 새롭다"라면서 "‘나는 항상 배고프다’라는 생각으로 매 라운드 최선을 다할 것 총력을 다하겠다”라며 PGA 투어 Q스쿨에 나서는 각오를 전했다. 

한편, 함정우와 함께 출전한 한국인 선수 강성훈과 노승열은 하위권에 머물렀다. 다이스 밸리 코스(파70)에서 경기한 강성훈은 2타를 잃고 공동 130위(8오버파 128타)로 밀렸고, 같은 코스에서 3타를 잃은 노승열도 142위(11오버파 221타)로 하위권에 자리했다.