[IS 시선] 소집의 계절, “협회·연맹 도움 절실” 황선홍 감독의 외침은 닿았을까

지난해 10월 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 따내 3연패 위업을 달성한 남자 축구대표팀 황선홍 감독이 인천국제공항에서 열린 환영식에서 소감을 밝히고 있다. 사진=연합뉴스

황선홍(55) 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독은 지난해 10월 미소와 함께 귀국했다. 당해 열린 2022 항저우 아시안게임(AG)에서 금메달을 목에 걸었기 때문이다. '금빛 환향'을 이뤄내 기쁨을 드러낸 황 감독의 얼굴에서 미소가 사라진 순간이 있었다. 향후 대표팀 운영에 대한 대목에 대한 질문이 주어지자 그랬다.

황선홍 감독은 올해 4월 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에 나선다. 이 대회는 올림픽 예선을 겸한 대회로, 최소 3위 안에 들어야 올림픽 본선 진출권을 획득한다. 일본·중국·아랍에미리트(UAE)와 함께 B조에 편성됐다. 10회 연속 올림픽 진출을 위해선 난적을 모두 물리쳐야 한다.

당시 황선홍 감독은 "대한축구협회(KFA)와 프로축구연맹의 도움이 필요하다"라며 "A매치 기간은 물론이고, 동계 훈련 때도 2~3주 훈련할 기회가 있어야 한다고 생각한다"라고 목소리를 높였다. 경쟁 팀인 우즈베키스탄과 일본은 이미 3년이나 대회 준비를 위해 힘썼다고 덧붙이기도 했다. 

연령별 대표팀 소집훈련 이슈는 하루 이틀 일이 아니다. 사령탑은 긴 소집을 원하지만, 국제축구연맹(FIFA)이 인정한 A매치 기간이 아닌 이상 시즌 중 선수 차출을 강제할 수 없다. 구단들이 한창 치열한 순위싸움을 벌이고 있기 때문이다. 황선홍호는 휴식기를 적절히 이용해 국내 훈련을 몇 차례 소화하긴 했다. 다만 당해 일본 U-22 대표팀은 A매치 기간은 물론, 4월 트레이닝 캠프·10월 미국 원정 3연전 등 빽빽한 일정을 소화하며 합을 맞춘 바 있다. 황선홍 감독이 위와 같이 발언을 남긴 배경이다.

하지만 비시즌 차출 역시 어려운 부분이 있다. 황선홍 감독이 언급한 동계 훈련은 구단이 본격적으로 새 시즌 토대를 쌓는 시기다. 한 구단 관계자는 "동계 훈련은 한 시즌 구상을 그려가고, 쌓아가는 단계다. 이 시기 선수의 차출은 구단 입장에서 큰 타격이 될 수 있다"고 짚었다. 어려움을 겪는 건 차출되는 선수도 마찬가지다. 지난해 연령별 국가대표로 활약한 한 선수는 "국가대표와 소속팀에서의 역할이 다를 수밖에 없다. 소속을 오가며 헷갈리는 부분이 있다"라고 돌아봤다.

황선홍호는 오는 14일 튀르키예로 떠나 2월 초까지 유럽 전지훈련을 소화한다. 이는 K리그 구단들의 1차·2차 소집 훈련 시기와 정확히 겹친다. 구단 입장에서 난색을 보일 수도 있는 배경이다. 대회에 앞서, 구단과의 협조라는 1차 관문을 넘어서야 하는 황선홍호다.

다만 한 KFA 관계자는 이번 소집에 대해 낙관했다. 이 관계자는 "이미 감독님이 구단과 소통은 한 것으로 안다. 협회에서도 조만간 공문이 전달되고 발표가 있을 것"이라며 "A매치 기간은 아니지만, 올림픽이 걸린 대회인 만큼 구단들의 협조가 필요하다"라고 설명했다. 첫 대회가 열리는 4월 전에 추가적인 소집이 있을 것이라는 말도 덧붙였다.  

황선홍 감독의 외침이 구단에 전달됐을지 지켜볼 일이다. 이 관계자는 "그동안 K리그 구단의 협조 과정에는 문제가 없었던 것으로 안다"라고 긍정적으로 내다봤다. 

스포츠2팀 기자