'공을 들였지만…' 오타니 놓친 토론토 단장 "결과에 실망"

로스 앳킨스 토론토 블루제이스 단장. 게티이미지

공을 들인 만큼 아쉬움도 크다.

미국 NBC스포츠는 4일(한국시간) '로스 앳킨스 토론토 블루제이스 단장이 토론토를 거절하고 LA 다저스와 계약한 오타니 쇼헤이에 유감을 표시했다'고 전했다. 토론토는 이번 오프시즌 오타니에게 꾸준한 관심을 보였다. 하지만 계약을 성사하지 못했다. 대신 오타니는 10년, 총액 7억 달러(9174억원)라는 기록적인 계약으로 다저스 유니폼을 입었다.

이는 2017~21년 FC 바르셀로나와 5년 계약한 리오넬 메시(현 인터 마이애미)의 6억7400만 달러(8833억원)를 뛰어넘는 세계 프로 스포츠 사상 최고 계약. 메이저리그(MLB) 역사상 자유계약선수(FA)로 총액 4억 달러(5242억원) 계약을 따낸 것도 오타니가 처음(종전 최고 애런 저지 3억 6000만 달러·4718억원)이다.

앳킨스는 "우리는 분명히 결과에 매우 실망했다. 내 커리어에서 가장 받기 힘든 전화 중 하나였다"며 "그가 이 나라, 이 도시, 이 팀에 특별한 매력을 느꼈다는 건 의심의 여지가 없다. 과정이 믿기지 않았지만 우리는 앞으로 나아갔다"고 복잡한 속내를 드러냈다. 앳킨스에 따르면 오타니는 다저스와 계약 전 미국 플로리다주 더니든에 있는 토론토의 스프링 트레이닝 시설을 방문하기도 했다.

오타니 쇼헤이의 LA 다저스 입단식 모습. 게티이미지

NBC스포츠에 따르면 오타니는 샌프란시스코 자이언츠 구단과도 만났다. 샌프란시스코는 다저스와 합의한 금액과 비슷한 제안을 한 것으로 알려졌다. 앳킨스는 토론토가 경쟁 입찰 구단으로부터 더 나은 제안을 끌어내기 위해 이용됐다고 생각하지 않는다고 밝혔다. 오타니의 다저스행은 '비즈니스'에 가깝다는 의미다.

오타니를 놓친 토론토는 골드글러브 출신 외야수 케빈 키어마이어를 1년, 1050만 달러(138억원)에 영입했다. 유틸리티 플레이어 아이재아 카이너-팔레파와는 2년, 1500만 달러(197억원)에 계약했다. 앳킨스는 스프링캠프가 시작하기 전까지 외야수와 지명타자를 영입할 가능성이 높다고 꼽았다. 다만 트레이드는 보수적이다. 그는 "우린 매우 기대되는 훌륭한 팀을 보유하고 있다"며 "트레이드에 개방적일 수 있지만 적극적으로 고려하고 있진 않다"고 선을 그었다.