계약 아직, 훈련은 예정대로…류현진, 올해도 독수리 후배들 함께 오키나와行

지난해 귀국 후 취재진과 인터뷰하던 류현진의 모습. 사진=연합뉴스

류현진(36)의 소속팀이 여전히 오리무중이다. 하지만 변함없이 시즌 준비에 들어갔다. 이번에도 친정팀 후배들과 함께다.

지난 시즌을 마치고 귀국했던 류현진은 휴식을 마무리하고 지난 8일 일본 오키나와로 출국했다. 개인 훈련을 위해서다. 오늘(9일)부터 약 2주 동안 컨디셔닝, 체력, 웨이트 트레이닝 등 기초 훈련에 집중할 예정이다.

훈련은 떠나지만, 올해 행선지는 여전히 미정이다. 류현진이 소속팀 없이 새해를 맞은 건 올해가 처음이다. 2013년 메이저리그(MLB)에 진출했을 때, 2019년 첫 FA(자유계약선수) 권리를 얻었을 때 모두 연내에 이적을 마무리했다.

그러나 올 시즌은 아직도 무적 신분이다. 토론토 블루제이스와 4년 계약 마지막 해인 지난해 그는 11경기 3승 3패 평균자책점 3.46을 기록했다. 팔꿈치 인대접합 수술 재활을 마치고 돌아와 구속은 다소 낮았지만, 변함없는 노련함과 제구력으로 빅리그 타자들을 잡아냈다.

다만 아직 계약 소식이 없다. 중간급 선발 투수들이 하나씩 소속팀을 찾아가는 가운데 아직 류현진의 계약 소식은 들려오지 않고 있다.

계약이 확정되지 않았다고 훈련을 멈출 그가 아니다. 혼자도 아니다. 류현진은 지난 2016년부터 매년 한화 후배들과 함께 비시즌 훈련을 소화했다. 올해도 매년 류현진과 개인 훈련을 함께 한 한화 이글스 장민재가 함께다. 2009년 한화에 입단한 장민재는 류현진이 2012년까지 한화에서 뛰는 동안 함께 했던 후배다. 류현진이 한화를 떠난지 벌써 11시즌이 흘렀지만, 변함없이 절친한 관계다.

아직 어린 남지민, 김기중도 함께 한다. 각각 2019년, 2020년 데뷔한 님지민과 김기중은 1군에서 가능성은 드러냈지만, 자리잡지 못한 투수 유망주들이다. 베테랑 이태양 등 다른 투수들도 추후 합류할 예정이다.

어린 투수들에게는 쉽게 찾아오지 않는 기회다. 류현진은 매년 해외 훈련에 드는 비용을 책임져왔다. 교통비, 숙박비 등 어린 선수들에게 부담이 될 비용을 메이저리거의 지원으로 잊을 수있게 됐다. 돈보다 더 값진 게 류현진과 함께라는 점이다. 메이저리거 류현진의 조언은 후배들에게는 돈을 주고도 배울 수 없는 선물이다.

장민재도 '대선배' 류현진이 후배들과 친해지길 기대했다. 그는 최근 본지와 통화에서 "나도 어렸을 때는 현진 형을 조금 어려워하는 부분이 없지 않아 있었다"며 "하지만 후배가 다가가면 언제나 열려있는 형이다. 너무 어렵게 생각하지 말고, 다가가서 농담도 하면서 지내보면 금방 친해지고 좋은 사이가 될 것"이라고 전했다.