SSG 신임 이숭용 감독의 과제 '이강철의 KT'를 넘어서라

SSG 이숭용 감독. 사진=SSG 제공

이숭용(52) 감독이 SSG 랜더스 지휘봉을 잡으면서 내년 시즌 KT 위즈와 맞대결에 이목이 쏠린다. 

이숭용 감독은 지난해 11월 SSG 감독으로 선임됐다. 2년 총 9억원의 조건. 태평양 돌핀스가 인천을 연고지로 뒀던 1994년 프로에 입단한 그는 지도자가 되어 인천으로 돌아왔다.

이숭용 감독은 지휘봉을 잡자마자 "SSG가 올 시즌 유독 KT에 약했다"는 이야기를 구단 내부에서 자주 들었다. SSG는 올해 정규시즌 3위(0.539)에 올랐으나, KT전 승률이 0.333(5승 10패 1무)에 그칠 만큼 약했다.

프로야구 SSG랜더스의 새 사령탑으로 선임된 이숭용 감독의 취임식이 21일 오후 인천 홀리데이인 송도에서 열렸다. 이숭용 감독이 유니폼과 모자를 입고 포즈를 취하고 있다. 인천=김민규 기자

이숭용 감독은 "KT와 맞붙을 때 (상대를) 특별히 의식하거나 신경 쓰진 않겠다"고 말했다. 그렇다 하더라도 SSG가 목표를 달성하려면 반드시 KT를 넘어서야 한다. 이숭용 감독은 "구단주(정용진 신세계그룹 부회장)가 성적과 육성을 함께 잡아달라고 했다. 두 가지 모두 완성하도록 최대한 노력하겠다"고 말했다.

SSG는 이강철 감독이 KT 사령탑에 부임한 후 최근 5년 상대 전적에서 28승 49패 3무, 승률 0.364로 열세였다. 9개 팀 상대 승률 중 가장 낮다. 같은 기간 SSG의 전체 승률(0.529)과 비교하면 확연하게 떨어진다. 2019~2023년 SSG는 KT 다음으로 NC 다이노스(0.421)에 약했다. 두 팀의 상대 승률 차이도 꽤 있다. 한화 이글스를 상대로는 KT전보다 두 배 가까운 승률(0.679)을 자랑했다. 

SSG는 2019년 KT에 10승 6패로 우위를 점한 바 있다. 그러나 이듬해 3승 13패, 2021년에는 2승 12패 2무로 철저하게 막혔다. KBO리그 역대 최초 '와이어 투 와이어' 우승을 달성한 지난해에도 KT와는 8승 8패로 팽팽했다. 지난해 SSG가 9개 구단을 상대로 거둔 최저 승률(0.500)이었다. 

사진=IS 포토

SSG는 2021년 초 SK 와이번스를 인수, KBO리그에 뛰어들었다. 예전처럼 SK-KT 통신사 라이벌 구도는 아니지만, 이숭용 감독이 SSG 사령탑에 부임하면서 양 팀의 맞대결은 다시 뜨거워질 전망이다. 그가 SSG 지휘봉을 잡기 직전까지 KT에 10년간 몸담은 인연 때문이다. 이숭용 감독은 2013년 10월 신생팀 KT의 타격 코치를 맡은 후 2018년 가을에는 단장에 선임됐다. 2021년 KT의 첫 통합 우승을 이끈 뒤 육성 총괄로 자리를 옮겼고, 2023년 10월 KT를 떠났다.

이숭용 감독도 "(KT전) 승률을 높이도록 노력하겠다. (KT를 상대로) 이기는 데 포커스를 맞추겠다"고 약속했다. KT는 최근 4년 연속 포스트시즌에 나섰고, 한국시리즈에만 두 차례 진출했다. 이숭용 감독은 "초보 감독인 저와 달리 이강철 감독은 우승(을 경험한) 사령탑이다. 단장 시절 이강철 감독과 대화를 많이 나눴다. 서로의 장단점을 모두 알고 있을 것"이라고 했다. 2024년 두 팀의 뜨거운 자존심 대결이 펼쳐진다.