위르겐 클린스만 감독이 해임과 관련한 질문에 즉답을 피했다. 우선 한국으로 돌아가 대회를 분석하겠다는 의지를 드러냈다.
클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전에서 0-2로 완패했다.
지난해 3월 한국 지휘봉을 잡은 클린스만 감독은 부임 직후부터 ‘아시안컵 우승’을 외쳤다. 마침 손흥민(토트넘) 황희찬(울버햄프턴) 김민재(바이에른 뮌헨) 이강인(파리 생제르맹) 등 역대급 멤버들이 모인 터라 세간의 기대는 컸다.
하지만 조별리그부터 저조한 경기력을 보였다. 1승 2무로 조별리그를 통과한 클린스만호는 사우디아라비아와 16강전, 호주와 8강전에서 가까스로 승리했다. ‘운’이 따랐다는 평가가 지배적이었는데, 4강전에서는 하늘이 클린스만호의 편이 아니었다.
경기 후 클린스만 감독은 “너무 아쉽다. 우리의 목표는 결승에 진출하는 것이었다. 요르단은 오늘 경기력이나 선수들이 보여준 운동장에서의 투쟁심을 보면 승리할 자격이 있다. 운동장 나오기 전에도 1대1 싸움에서 지지 말고 시작부터 주도권을 잡자고 했다. 경기 초반 30분 동안 뒤지면서 경기를 어렵게 가져갔다. 실점을 하면서 어려운 경기를 했다. 아쉬운 마음이 너무 크다. 요르단은 상당히 좋은 경기력을 보였고 자격이 있다. 축하한다는 이야기를 하고 싶다”고 말했다.
‘해임’과 관련된 질문이 나왔다. 클린스만 감독은 “지금 당장 해야 할 것은 한국으로 돌아가 대회를 분석하는 것이다. 협회에 들어가서 잘 됐던 점들과 보완해야 할 점을 논의하는 시간이 필요하다. 다음 대회를 준비해야 한다. 2년 반 뒤에 북중미 월드컵에 나서는 데 어려운 경기를 잘 치러야 한다. 이번 대회를 잘 분석해서 앞으로의 경기를 잘 준비하는 게 현재로서 시급하다”고 생각을 밝혔다.
클린스만 감독이 경기 후 또 웃었다. 그는 “일단은 너무 아쉽고 화가 난다. 선수들하고 명확하게 오늘 경기를 어떻게 임할지 메시지를 던졌고, 전반 2~30분은 요르단이 좋은 팀이었다. 다시 말씀드리지만, 경기 후에 웃으며 인사한 것은 상대를 존중한 것이다. 우리가 진 이유는 분명히 있다. 상대를 축하하고 격려하고 존중하는 의미에서 한 것이다. 내가 오늘 웃으면서 돌아다니는 것을 못 볼 것이다. 상당히 가슴이 아프고 화가 난다. 다만 상대를 존중할 때는 그런 태도를 보여줘야 한다”고 했다.
▲다음은 클린스만 감독과 일문일답.
-경기 소감. 너무 아쉽다. 우리의 목표는 결승에 진출하는 것이었다. 요르단은 오늘 경기력이나 선수들이 보여준 운동장에서의 투쟁심을 보면 승리할 자격이 있다. 운동장 나오기 전에도 1대1 싸움에서 지지 말고 시작부터 주도권을 잡자고 했다. 경기 초반 30분 동안 뒤지면서 경기를 어렵게 가져갔다. 실점을 하면서 어려운 경기를 했다. 아쉬운 마음이 너무 크다. 요르단은 상당히 좋은 경기력을 보였고 자격이 있다. 축하한다는 이야기를 하고 싶다.
-결과로 이야기한다고 했는데, 책임질 의사가 있는지. 지도자로서 감독으로서 대회를 마무리하고 원했던 목표를 이루지 못하면 당연히 책임져야 하고 분석해야 한다. 원하는 목표를 이루지 못했기에 돌아봐야 할 필요가 있다. 많은 드라마도 썼다. 사우디전도 호주전도 피 말리는 경기를 하고 좋은 모습을 보였다. 오늘은 패배를 받아들여야 하는 시점이다. 요르단이 상대지만, 좋은 경기력을 펼쳤다. 우리가 얼만큼 어려운 조에 속했는지 돌아보게 된다. 원하는 목표를 이루지 못했기에 모든 대회를 세밀하게 분석할 필요가 있다.
-해임에 관한 이야기도 나올 것 같은데, 현재 심정은. 지금 당장 해야 할 것은 한국으로 돌아가 대회를 분석하는 것이다. 협회에 들어가서 잘 됐던 점들과 보완해야 할 점을 논의하는 시간이 필요하다. 다음 대회를 준비해야 한다. 2년 반 뒤에 북중미 월드컵에 나서는 데 어려운 경기를 잘 치러야 한다. 이번 대회를 잘 분석해서 앞으로의 경기를 잘 준비하는 게 현재로서 시급하다.
-요르단 관계자와 경기 후 환하게 웃으며 인사하던데. 상대 팀을 축하하고 존중하고 좋은 경기력으로 승리했을 때 축하해주는 건 당연하다. 상대가 잘했을 때 받아들이고 인정해야 한다. 웃으면서 축하를 하지 말아야 한다면 서로의 관점을 생각해야 한다. 상대를 축하하는 것은 지도자, 패배자로서 당연히 해야 할 일이다. 그런 의미에서 상대편과 인사하고 악수했다.
-아시아 선수들의 실력을 어떻게 평가하는지. 이번 대회를 통해 많은 것을 배웠다. 얼마나 많은 국가의 선수들이 한 경기 한 경기에 나와서 목숨을 거는지 명확히 보였다. 특정 선수들도 눈에 띄었고, 얼마나 좋은 선수가 많은지 이번 대회를 통해 아시아 축구가 상향됐는지 느꼈다. 동아시아 팀들이 중동에 와서 얼마나 어려움을 겪는지도 느꼈다. 박진감 넘치는 경기들이 얼마나 많았는지, 드라마가 얼마나 쓰였는지 기대치와 기대감이 있는 국가들도 있다. 그런 경기를 통해 이번 대회가 얼마나 좋은 대회인지 느꼈다. 많은 것을 느낀 대회였다.
-이번 경기가 얼마나 뼈아픈 패배였는지 궁금하다. 현재 감정은. 일단은 너무 아쉽고 화가 난다. 선수들하고 명확하게 오늘 경기를 어떻게 임할지 메시지를 던졌고, 전반 2~30분은 요르단이 좋은 팀이었다. 다시 말씀드리지만, 경기 후에 웃으며 인사한 것은 상대를 존중한 것이다. 우리가 진 이유는 분명히 있다. 상대를 축하하고 격려하고 존중하는 의미에서 한 것이다. 내가 오늘 웃으면서 돌아다니는 것을 못 볼 것이다. 상당히 가슴이 아프고 화가 난다. 다만 상대를 존중할 때는 그런 태도를 보여줘야 한다.
-요르단 팀을 어떻게 생각하는지. 키 플레이어는. 충분히 우승 가능성도 있다. 내일 경기에서 어느 팀이 결승에 올라오는지 봐야 한다. 선수들이 명확하게 개인 능력이 얼마나 뛰어난지를 보여줬다.