'꼴찌' 삼성 마운드 어떻게 재건할까, '쓴소리 연속' 정민태 코치에게 낙관은 없다

"지난해처럼 하면 절대 안된다."

지난 시즌 삼성 라이온즈의 마운드는 처참했다. 평균자책점(ERA) 4.60, 120피홈런, 10개 구단 유일의 4점대 피장타율(0.408)에 피출루율(0.344) 합한 피OPS는 0.752로 리그에서 가장 높았다. 불펜은 리그 유일의 5점대 ERA(5.16)를 기록했고 역전패 38회라는 최악의 성적을 거뒀다. 

대대적인 변화가 필요했다. 지난겨울 삼성은 김재윤과 임창민, 최성훈 등 불펜 투수들을 대거 영입하며 변화를 꾀했고, 투수들의 잔부상 문제와 떨어진 구속 문제를 해결하기 위해 트레이닝 파트도 개편하는 등 큰 변화를 줬다. 

정민태 투수코치를 새 1군 메인 투수코치로 영입한 것도 같은 맥락이었다. 정민태 코치는 선수 시절 현대 유니콘스의 왕조를 이끌며 다승왕 세 번, 한국시리즈 최우수선수(MVP) 2회 수상의 대투수 출신 지도자. 은퇴 후엔 롯데 자이언츠와 한화 이글스 등 여러 팀에서 투수 코치로 활동했다. 삼성이 타 팀 출신 코치를 영입한 건 다소 이례적이었다. 정 코치 영입을 통해 분위기 쇄신 의지를 강하게 내비친 셈이다. 

지난달 31일 외국인 투수 데니 레예스(왼쪽)과 코너 시볼드의 캐치볼을 지켜본 뒤 조언하는 정민태 투수코치(오른쪽). 삼성 제공

스프링캠프 초반이지만 정민태 코치는 낙관보단 냉정하게 현실을 바라봤다. 정 코치는 "삼성 선수들이 마운드에서 집중력이 많이 떨어지더라. 커맨드(공을 원하는 곳에 던지는 제구력)가 좋지 않다"라고 지적했다. 그러면서 "투수들의 기량이 생각했던 것과 많이 다르다. 보완이 많이 필요한 상황"이라며 쓴소리를 이어갔다. 

정 코치는 선수들의 연습 루틴을 지적했다. "연습 투구를 할 때 80~90%의 힘으로 던지기만 하면 될 줄 아는 것 같다"라면서 "예를 들어 50개를 던지면 30구는 80%, 나머지 20구는 100%로 던져야 하는데, 그런 모습이 잘 보이지 않았다"라고 전했다. 

지난해 화두가 된 삼성 투수진의 구속 저하에 대해서도 언급한 그는 “연습할 때 80~90% 수준으로만 던지고 경기에 나가는 게 습관이 되다 보니 구속이 떨어질 수밖에 없다”라며 목소리를 높였다. 그는 “경기 전 연습 투구 때 100%를 만들어 놓고 실전 마운드에 올라야 120%의 능력을 낼 수 있다”라고 강조했다.

좌완 이승현을 지도하는 정민태 투수코치. 삼성 제공

정민태 코치는 올 시즌 새롭게 도입되는 ABS(로봇심판)과 피치클록에 대한 대비도 하고 있다. 정민태 코치는 "스트라이크 존이 조금 커졌다. 투수들에게 유리해졌다“라면서 ”아직 실전 경험을 하지 못했지만, 로봇심판의 특징을 잘 파악하고 (선수들의 투구를) 보완하는 데 중점을 두고 있다"라고 했다. 피치클록도 "도입 이야기가 나왔을 때부터 선수들이 알아서 잘 준비하고 있다. 큰 문제가 없을 것 같다"라고 자신했다.

정민태 코치의 쇄신 의지는 결연하다. 그는 "지난해와 같은 성적을 내서는 절대 안된다"라고 재차 강조한 뒤, "캠프 때 준비 잘해서 새 시즌엔 달라진 모습을 보여드릴 수 있도록 단단히 준비하겠다"라며 각오를 다졌다.