[IS 전주] 홍명보 감독 “전북 공격력 강해졌다, 다른 건 달라진 게 없다”

심각한 표정의 홍명보 감독 (전주=연합뉴스) 김동철 기자 = 5일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 울산 HD의 아시아축구연맹 챔피언스리그 8강 1차전. 울산 홍명보 감독이 전반 0대1로 뒤지자 심각한 표정으로 경기를 바라보고 있다. 2024.3.5 [e-mail]/2024-03-05 20:08:48/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

홍명보 울산 HD 감독이 올 시즌 처음 상대한 라이벌 전북 현대에 대해 “화력은 작년보다 세졌다고 생각하지만, 다른 측면은 전체적으로 비슷한 것 같다”고 평가했다.

홍명보 감독은 5일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과의 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강 1차전 1-1 무승부 직후 기자회견에 참석해 “새로운 선수들이 영입이 돼서 공격력 자체는 강해졌다는 느낌을 받는다”면서도 “지난해와 비교해 플레이 등은 특별하게 느껴진 건 없었다”고 설명했다.

이날 전북은 대전하나시티즌에서 이적한 티아고가 송민규와 함께 최전방 투톱을 구축했고, 문선민과 이동준이 양 측면에 섰다. 한교원과 안현범, 비니시우스 등도 교체로 투입돼 전북 화력에 힘을 보탰다. 홍 감독은 “아무래도 개인 기량들이 있으니까 그런 부분에 있어서는 강해졌다는 느낌을 받지만, 다른 측면에 대해선 특별히 느껴진 건 없었다”고 했다.

울산은 전반 4분 만에 선제골을 실점하며 끌려가다 후반 32분에 터진 이명재의 천금 같은 동점골 덕분에 패배 위기에서 벗어났다. 홍 감독은 “실점이 너무 빨랐다. 그러다 보니 선수들이 잘 맞지 않는 모습이 있었다. 그래도 전반전을 잘 마치고 후반전에 나와 전반보다는 훨씬 나은 모습을 보여줬다고 생각한다”며 “무승부로 2차전까지 가게 됐다. 선수들이 포기하지 않고 끝까지 해준 것에 대해 고맙게 생각한다”고 평가했다.

선발 라인업을 전원 국내 선수들로 꾸린 것에 대해선 “특별한 배경은 없다. 지금 (선발 라인업에) 있는 선수들이 밖에 있는 선수들보다 나았기 때문이었다”며 “오늘 전반전엔 당연히 실수가 많을 수밖에 없다고 생각한다. 상대가 강한 팀이고, 홈 그라운드에 있는 팀이기 때문이다. 선수들이 경기 전에 얘기를 한 게 있는데도 자신감이 떨어져 있지 않았나 생각한다”고 덧붙였다.

5일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 울산 HD의 2023~24 AFC 챔피언스리그 8강 1차전. 울산 수비를 뚫고 드리블하고 있는 전북 맹성웅. 사진=프로축구연맹

이날 무승부로 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 진출 경쟁도 미궁으로 빠지게 됐다. 내년 미국에서 열리는 클럽월드컵은 이 대회부터 32개 팀 체제로 4년에 한 번씩 열린다. 출전권만 얻어도 막대한 상금을 받을 것이라는 전망이 나오는 대회다. AFC에 배정된 클럽 월드컵 티켓은 총 4장이다. 이 가운데 2장은 2021년 AFC 챔피언스리그 우승팀인 알힐랄(사우디아라비아)과 2022년 우승팀인 우라와 레즈(일본)가 이미 확보했다.

남은 2장은 각각 2023~24 AFC 챔피언스리그 우승팀, 그리고 최근 4년 간 연맹 랭킹에서 ACL 우승팀들을 제외하고 가장 높은 순위에 오르는 팀에게 돌아간다. 연맹 랭킹에서 전북과 울산이 경쟁을 벌이고 있다. 이날 무승부로 전북은 80점, 울산은 72점이 됐다. 승리 시 3점을 무승부 시 1점을 각각 얻고 다음 라운드 진출 시 3점을 추가로 얻는다.

홍명보 감독은 “아무래도 큰 동기부여가 되는 대회라고 생각한다. 한 경기가 더 남았다. 물론 어려운 입장이긴 하지만, 마지막까지 최선을 다하겠다. 그 경기에 집중해서 나아갈 수 있도록 하겠다”며 “K리그 개막전을 하고 나서 이런 큰 경기를 한다는 게 쉽지가 않다. 선수들이 1-1 무승부 결과를 가져온 게 다음 경기에 큰 힘이 될 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

울산과 전북은 오는 12일 울산 문수축구경기장으로 전장을 옮겨 8강 2차전을 치른다. 1차전에서 승부를 가리지 못한 만큼 2차전에서 승리하는 팀이 4강으로 향하게 된다. 전북이 4강에 오르면 클럽 월드컵 출전이 확정된다. 울산이 오르면 전북과 격차를 좁혀 클럽 월드컵 출전 가능성을 더욱 키울 수 있다.