“타이밍 안 맞네요”라더니 타율 0.325…올해도 믿고 보는 양의지

두산 베어스 양의지는 현재 시즌 타율 0.325 고감도 타율을 유지 중이다. 사진=두산 베어스 제공

"타격 타이밍이 계속 왔다 갔다 해요."

양의지(37·두산 베어스)는 KBO리그 역대 최고의 포수로 통한다. 2010년 신인왕을 수상한 이래 지난해까지 포수 골든글러브 8개, 지명타자(2021년)까지 포함하면 총 9개의 장갑을 꼈다. 총 세 차례 한국시리즈(KS) 정상에 오르면서 시리즈 최우수선수(MVP)도 두 번이나 수상했다.

그런 양의지에게도 국내에서 가장 드넓은 서울 잠실구장은 부담스러운 모양이다. 첫 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻고 NC 다이노스로 이적, 4년을 뛰었던 양의지는 지난해 두산으로 돌아와 타율 0.305 17홈런을 쳤다. 20홈런을 치지 못한 건 부상이 있었던 2017년(14홈런) 이후 처음이었다. 그는 지난 시즌 중 본지와 인터뷰에서 "(홈)구장을 포함해 지난해와 바뀐 부분이 많다. 장타에 대해 신경이 많이 쓰이지만, 안 쓰려고 노력 중"이라고 전했다.

장타 걱정은 현재진행형이다. 양의지는 지난 3일 잠실 LG 트윈스전 승리 후 취재진과 만나 "타격 타이밍이 계속 왔다 갔다 한다. 작은 구장(창원 NC파크)을 쓰다가 큰 구장(잠실야구장)에 오니 타격 밸런스가 좀 바뀌었다. 멀리 쳐야 한다는 생각에 (타격 시) 힘도 많이 들어간다. 타격 포인트는 계속 찾고 있는데, 안 찾아진다"라고 하소연했다. 

지난해 17홈런을 때리긴 했으나 양의지의 장타력은 꾸준하다고 볼 수 없었다. 8월까지 10홈런에 그쳤던 그는 9월 이후 35경기에서 7홈런을 몰아쳤다.

지난달 14일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 LG 와 두산 경기. 두산 양의지가 7회 2 타점 적시 중전안타를 날리고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail]

양의지는 "안타라도 많이 생산하려고 한다"고 말했다. 그 말은 확실하게 지킨다. 최근 4번 타자로 출전하는 양의지는 지난 주말 LG와 2경기에서 맹활약했다. 3일엔 결승 2타점 적시타를 때렸고, 4일엔 4타수 3안타로 팀 타선 중 가장 뜨거운 타격감을 선보였다. 시즌 타율이 어느덧 0.325(6일 기준)까지 올랐다. 두산에서 그보다 타율이 높은 건 3루수 허경민(0.341)이 유일하다.

정교한 타격은 양의지를 상징하는 또 하나의 장점이다. 양의지 별명인 '곰의 탈을 쓴 여우'는 수비뿐 아니라 타석에서도 유효하다. 통산 249개 홈런(포수 역대 3위)을 때렸을 만큼 장타력이 빼어나지만, 타율도 0.307에 달한다. 이만수 전 SK 와이번스 감독을 제외하면 통산 타율 3할을 넘긴 포수는 전무하다.

사진=두산 베어스 제공.

수비 부담을 다소 덜어낸 것도 호재다. 2023년 양의지의 백업 포수였던 장승현은 지난 4월 12일 오른쪽 종아리를 다쳐 말소됐다. 대신 2차 드래프트를 통해 영입한 김기연이 15경기에서 타율 0.333 1홈런을 기록했다. 공·수에서 양의지의 부담을 줄이는 중이다. 양의지는 "기연이가 너무 잘하고 있다. 칭찬할 일밖에 없다. 방망이도 잘 치고, 투수 리드도 잘한다. 덕분에 내가 지명타자로 출전할 비율도 높아질 것 같다"라며 후배를 칭찬했다.

두산은 여전히 베테랑들이 팀을 이끌고 있다. 이들은 2군 시절부터 10년 이상 동고동락한 사이다. 양의지는 "(팀이 힘들다고 해도) 베테랑들끼리 따로 얘기를 나누는 건 아니다. 서로가 다 알고 있다. 자신을 알고 있고, 왜 해내야 하는지 알고 있다"며 "별말을 하지 않아도 최선을 다한다"고 전했다.