'세계 14위→VNL 30연패→43위 추락' 여자배구, 태국전 승리로 37위 반등

사진=VNL

태국전에서 발리볼네이션스리그(VNL) 30연패에서 탈출한 여자배구 대표팀의 세계랭킹이 상승했다. 

여자배구 대표팀은 20일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 마라카랑지뉴 체육관에서 열린 국제배구연맹(FIVB) VNL 첫째 주 4차전에서 태국(세계랭킹 13위)을 세트 스코어 3-1(25-19 23-25 25-16 25-18)로 꺾었다.

경기 후 발표된 여자배구 세계랭킹에 따르면, 한국은 태국전 승리로 랭킹 포인트 13.69점을 획득했다. 이로써 한국은 43위에서 6계단 상승한 37위에 올랐다. 포르투갈이 다시 43위로 두 단계 하락했고, 한때 한국보다 앞섰던 베트남의 순위도 39위에서 40위로 떨어졌다. 한국에 패한 태국은 14위로 한 단계 하락했다. 한국은 중국(6위) 일본(8위) 태국(14위)에 이어 아시아 4위에 위치했다.

한국은 2021년 도쿄 올림픽 4강 신화로 그해 12월 세계랭킹 14위까지 올랐으나, 이후 3년간 VNL 30연패로 고전하며 40위권까지 급추락했다. 한국은 2021년 VNL 막판 3경기부터 연패를 시작해 2022년(12패)과 2023년(12패)에는 전패 수모를 당했다. 올해 첫 3경기에서도 모두 패하면서 더 추락했다.

사진=VNL

하지만 이번 태국전 승리로 순위 상승의 발판을 마련했다. VNL을 앞두고 여자 대표팀 지휘봉을 잡은 페르난도 모랄레스 감독은 취임 기자회견에서 "일단 세계랭킹을 올리는 게 목표다. 랭킹을 올리고, 세계선수권대회와 아시안게임에서 높은 자리에 올라가는 게 목표다"라고 말한 바 있다. 태국전 승리로 원동력을 만들었다. 

경기 후 미들 블로커 이다현은 VNL과 인터뷰를 통해 "이번 승리를 거두는 데 3년이 걸렸다. 강한 상대에게 승리를 거둬 영광이다"라면서 "정말로 승리를 원했다. 이번 승리는 우리에게 많은 자신감을 주며 지난 2년보다 더 잘할 수 있기를 바란다"라고 앞으로의 각오를 전했다. 

한편, 태국전 승리로 대회 1주 차를 마무리한 한국은 브라질에서 미국 텍사스주 알링턴으로 이동, 오는 30일부터 2주 차 경기를 치른다.