경찰에 이어 NBA도? '미성년자 논란' OKC 기디, 의혹 털어내

오클라호마시티 썬더 가드 조시 기디의 경기 모습. 게티이미지

미국프로농구(NBA) 오클라호마시티 썬더 가드 조시 기디(22)가 미성년자와 부적절한 관계를 맺었다는 의혹을 털어냈다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 24일(한국시간) 소식통을 인용해 'NBA가 기디에 대한 조사를 종결했다'고 전했다. 지난해 11월 익명의 소셜미디어(SNS) 사용자가 기디와 한 소녀가 함께 있는 영상과 사진을 올렸는데 이후 소녀가 당시 고등학생이라고 알려져 논란이 확산했다.

곧바로 게시물이 삭제됐고 해당 SNS 계정은 비활성화됐지만 캘리포니아주 뉴포트 비치 경찰은 수사에 착수했다. 하지만 지난 1월 경찰은 '이용할 수 있는 모든 정보를 검토했지만 기디와 관련한 어떠한 범죄 행위도 확인하지 못했다'며 기소하지 않을 방침이라고 발표했다. NBA도 관련 사안을 들여다봤는데 이번에 비슷한 결론이 난 셈이다.

기디는 줄곧 의혹 관련 언급을 거부했다. 마크 데이그널트 오클라호마씨티 감독은 "개인적인 문제"라며 별다른 입장을 내놓지 않았고 기디는 별다른 제약 없이 경기를 뛰었다. 댈러스 매버릭스에 패한 NBA 서부콘퍼런스 플레이오프(7전4승제)에선 핵심 백업으로 코트를 밟기도 했다. 

호주 출신 기디는 2021년 신인 드래프트 1라운드 전체 6순위로 지명된 유망주다. 데뷔 첫해 54경기에 출전, 경기당 12.5점, 7.8리바운드, 6.4어시스트를 기록, 단숨에 주전으로 도약했다. 3년 차인 올 시즌 성적은 80경기 평균 12.3득점, 6.4리바운드, 5.0어시스트다. 논란 이후 원정 경기에서 야유를 받기도 했다.