[왓IS] 침묵 깬 강형욱, 1시간 반박→눈물…‘개훌륭’ 어떻게 되나

사진제공=강형욱 유튜브 캡처

‘갑질 논란’에 휩싸인 반려견 훈련사 강형욱이 첫 입장을 내놓으며 전 직원들의 주장에 조목조목 반박했다. 강형욱은 “벌을 받아야 한다면 달게 받겠다”면서도 “억측과 비방, 허위들이 많다. 멈춰달라고 부탁드리고 싶다. 필요하다면 법적 조치를 할 예정”이라고 말했다.

강형욱의 이 같은 입장 발표 후 여론의 향방과 동시에, 그가 출연 중인 KBS2 ‘개는 훌륭하다’의 향후 출연 여부 등에 관심이 쏠린다. 

강형욱은 24일 자신의 유튜브 채널에 ‘늦어져서 죄송합니다’라는 제목의 영상을 올렸다. 강형욱은 부인이자 자신이 운영하는 보듬컴퍼니의 이사 수잔 엘더 씨와 함께 해당 영상에 출연했다.

사진제공=강형욱 유튜브 캡처

강형욱은 착찹한 표정과 함께 “제가 알고 있는 사실과 기억을 허심탄회하게 말씀드리겠다”며 의혹들을 차례대로 반박 및 해명했다. 앞서 온라인 사이트 직장 리뷰에서는 강형욱이 운영하는 보듬컴퍼니에 대해 “강형욱의 지속적인 가스라이팅, 인격 모독, 업무 외 요구사항 등으로 정신이 피폐해졌다”, “명절 선물로 반려견 배변 봉투에 스팸을 담아 줬다” 등 부당한 처우를 주장하는 글들이 올라왔다. 이후 강형욱이 사무실에 폐쇄회로(CC)TV를 설치해 직원들을 감시했다거나, 화장실 이용도 배변 훈련처럼 통제 당했다는 주장이 나오기도 했다.

해당 영상에서 CC(폐쇄회로)TV로 감시했다는 의혹과 관련해 강형욱은 “감시의 용도가 아니다”라며 “우리는 사람들이 있는 곳이고 용품을 갖고 있는 곳이기 때문에, 그리고 언제든 또 누구든 들어와서 있을 수 있고, 그때 저희 개들도, 우리 훈련사님들의 개들도 왔던 곳이기 때문에 CCTV가 꼭 있어야 했다”고 말했다.

사진제공=강형욱 유튜브 캡처

또 강형욱은 “저는 CCTV 보는 방법을 모른다”고 전했으며, 여직원들이 옷을 갈아입는 곳에 CCTV를 설치했다는 주장에 대해선 엘더 이사는 “언급이 되는 그 사무실에는 탈의 공간이 없다”고 반박했다.

직원들의 사내 메신저를 동의 없이 감시했다는 의혹과 관련해 “처음엔 허락 없이 본 게 맞다”면서도 “아들에 대한 조롱 메시지를 보고 눈이 뒤집혔다”고 말했다.  

사내 메신저 시스템을 바꾼 후 우연히 직원들의 메시지를 보게 됐다고 상황을 설명한 엘더 이사는 “남의 일기장을 훔쳐보는 것 같아서 그 페이지를 나가려 했는데 아들 이름을 봤고 메신저들을 보게 됐다”며 “생후 6~7개월짜리 아들에 대한 조롱, 예능 프로그램에 출연한 아들 모습 대한 비아냥을 보고 눈이 뒤집혔다. ’아들 앞세워서 돈 번다’ 이런 내용도 있었다. 양심의 가책을 느끼면서도 (보는 걸) 놓을 수 없었다. 밤을 새워서 그날 6개월치 메신저 내용을 봤다”고 떠올렸다.

사진제공=강형욱 유튜브 캡처

반려견 배변 봉투에 명절 선물을 줬다는 의혹에 대해선 발주 실수로 햄 통조림이 낱개로 왔다며 직원들끼리 나눠서 가져가게 됐다고 말했다. 강형욱은  “어떤 봉투로 직원들이 나눠가졌는지 모르겠다. 그게 배변 봉투인지도 모르겠다”며 “우리 회사에서 쓰는 봉투는 일반 검정색 비닐 봉지다. 그것도 지금 쓰고 있다. 회사 곳곳에 매달려 있다. 아마 그분들이 햄 통조림을 가져 갈 수 있는 봉투가 없어서 그 중 하나로 쓴 것 같다”고 추측했다. 

이어 반려견 레오 방치 의혹에 대해선 당시 레오의 상태가 심각했다고 전하며 “아마 직원들은 잘 모르실 거다. 저는 회사에 자주 가고 저녁 늦게도 가고 아침 일찍 가서 레오를 돌봐주고 아침마다 물로 닦아줬다. 시간이 허락할 때마다 계속 만져주고 계속 같이 있어줬다”고 설명했다. 또  “수의사와 몇 개월간 논의해 안락사를 결정했다. 우리 회사에서 레오를 안락사시켰다”며 “당시 출근했던 여러 명의 직원들 사이에서 안락사를 했고, 마지막 인사를 함께 했다”고 전했다.

‘방치했다는 주장을 누가 한다면’이라는 질문엔 강형욱은 “누가 내게 그렇게 물어보면 저는 그렇게 생각해볼 것 같다. ‘그때 아무것도 하지 않고 레오 곁에 있어줘야 하지 않았나’라는 생각이 든다”고 후회를 내비치기도 했다. 

사진제공=강형욱 유튜브 캡처

이 밖에도 강형욱은 전 직원들에게 “숨도 쉬지 마라. 벌레보다 못하다. 기어서 나가라” 등의 폭언을 했다는 주장에 대해  “내가 화낼 때 쓰는 표현이 아니다”며 “욕을 하지 않아도 얼마든지 화를 낼 수 있다. 욕을 잘 하지 않는다”고 말했다. 전 직원에게 퇴사 후 9760원을 입금했다는 의혹에 대해선 엘더 이사는 고용 계약 형태와 이에 따른 상황 설명을 하면서도 “그때 당시에는 차마 생각을 못했는데 지금 정말 입장 바꿔놓고 생각하면 많이 화가 나셨을 것 같다. 죄송하다”며 “기회가 된다면, 그 분이 원한다면 따로 만나서 사과드릴 마음이 있다”고 고개를 숙였다. 

강형욱은 직원에게 휴일에 전화 상으로 해고를 통보한 것에 대해 해명하며 눈시울을 붉히기도 했다. “평소에도 회사 사정에 대해 함께 얘기를 나누며 모든 훈련사와 퇴사 시점을 조율해왔다”며 “열심히 일한 직원들에게는 어떤 시점에서든 해고 사실이 충격으로 다가왔을 것”이라고 사과했다. 그러면서 잠시 말을 잇지 못한 강형욱은 눈물이 고인 채 “퇴사한 분들이 이곳에서 훈련사를 했다고 말하지 못할까봐 그게 가장 속상하다. 그 분들이 나가서 정말 잘 되길 바란다”고 했다. 

강형욱은 보듬컴퍼니의 폐업 결정을 전한 후 마지막으로 “이제 대표로서의 강형욱은 없어질 것”이라며 “교육센터를 운영하는 훈련사 강형욱은 없어지지만 더 좋은 훈련사가 되도록 노력하는 훈련사 강형욱이 되겠다”고 전했다. 

강형욱은 ‘개는 훌륭하다’에 출연 중이다. 제작진은 해당 논란 이후 강형욱의 입장 표명을 먼저 기다린 후 프로그램 향방을 결정할 예정이었다. 지난 20일 KBS는 이례적으로 긴급하게 결방을 결정했으며, 당장 오는 27일 방송에서도 2주 연속 결방을 예고했다. 프로그램이 출연자에 대한 여론의 영향을 크게 받는 터라 여론의 방향은 어떻게 바뀔지, ‘개는 훌륭하다’는 어떤 결정을 내릴지 주목된다.