'10G 8승 책임' LG 선발진이 달라졌다···로테이션 5명 모두 10회 이상 등판 유일

잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.05.05/

LG 트윈스의 고민이던 선발진이 점점 강해지고 있다. 장기레이스에서 큰 강점으로 작용한다. 
 
LG는 개막 후 4월까지 팀 선발진 평균자책점이 5.10(7위)으로 큰 고민거리였다. 29년 만의 한국시리즈 우승을 차지한 지난해엔 토종 투수 부재로 골머리를 앓았다면 올 시즌엔 전반적으로 부진했다. 염경엽 LG 감독은 4월을 돌아보며 "손주영을 제외하고 모두 기대에 미치지 못했다"고 했다.  

5월 이후 LG 선발진의 평균자책점은 4.00으로 선두 KIA 타이거즈(3.26)에 이어 2위로 확 달라졌다. 특히 9승 1패를 거둔 최근 10경기 동안 선발 투수가 8승을 책임졌고, 이 기간 선발 평균자책점은 3.22로 10개 구단 중 가장 좋다. 

2일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 LG와 두산 경기. LG 선발 엔스가 두산 6회 공격을 막고 어가고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.06.02.

LG 선발진의 강점 중 하나는 '높은 등판율'이다. 디트릭 엔스(13회), 케이시 켈리(12회), 최원태, 임찬규, 손주영(이상 11회)으로 이어진 5명의 선발 투수가 모두 두 자릿수 선발 등판을 기록하고 있다. 10개 구단 중 단연 가장 높다. NC 다이노스와 롯데 자이언츠가 두 자릿수 선발 등판한 투수가 4명으로 뒤를 잇고, 한화는 10회 이상 등판한 투수가 류현진 단 1명뿐이다. 

2024 KBO리그 프로야구 SSG랜더스와 LG트윈스의 경기가 29일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 5회말 2사 1,2루 임찬규가 최정을 삼진으로 처리한 후 환하게 웃으며 마운드를 내려오고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2024.05.29/

강력한 에이스는 없지만, 선발진이 큰 변화 없이 꾸준히 유지되는 것은 장기레이스 싸움에서 큰 강점으로 작용한다. 부상이나 부진으로 인한 이탈이 적고, 안정적으로 운영된다는 의미다. 5월까지 선발진에서 2군에 다녀온 투수는 최원태(엉덩이 통증)가 유일했다. 임찬규가 허리 근육통으로 3일 1군 엔트리에서 제외됐지만, 큰 부상을 피해 안도의 한숨을 내쉬웠다. 지금까지 대체 선발은 김윤식(4월 26일 KIA전) 한 차례였고, 4일 임찬규를 대신해 이믿음이 나선다.  

26일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 NC와 LG 경기. LG가 6-3 승리했다. 경기종료후 승리투수가 된 켈리가 세리머니하고있다, 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.05.26.

외국인 투수 엔스와 켈리는 구단이 교체 가능성을 시사하며 적극적으로 움직이자 환골탈태했다. 염경엽 감독이 지난 22일 "둘 중 한 명은 교체해야겠다"라고 밝힌 데 이어 28일에는 차명석 LG 단장이 새 외국인 투수 후보를 물색하기 위해 미국행 비행기에 몸을 실었다. 이후 엔스와 켈리는 각각 2경기서 평균자책점 2.25로 좋다.

2024 KBO리그 프로야구 SSG랜더스와 LG트윈스의 경기가 30일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. LG선발 최원태가 등판해 공을 던지고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2024.05.30/

올 시즌 뒤 FA(자유계약선수) 자격을 얻는 최원태는 염 감독이 꼽는 토종 에이스다. 올 시즌 11경기서 6승 3패 평균자책점 3.82를 기록하고 있다. 임찬규는 개막 후 4월까지 7경기에서 3패 평균자책점 6.39로 부진했으나 5월 이후 5경기에선 3승 평균자책점 2.51로 부활했다. 

(서울=연합뉴스) 윤동진 기자 = 14일 오후 잠실야구장에서 열린 2024 KBO리그 LG 트윈스 대 두산 베어스 경기. 1회 말 LG 선발투수 손주영이 역투하고 있다. 2024.4.14 [e-mail]/2024-04-14 14:32:20/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

왼손 투수 손주영은 11경기서 4승 3패 평균자책점 3.64로 10개 구단 5선발 중 가장 좋은 모습이다. 2017년 입단 후 지난해까지 통산 2승에 그쳤으나, 올 시즌 일찌감치 커리어하이 시즌을 예약했다. 염 감독은 "손주영은 계속 좋아질 것이다. 등판할수록 성장하는 모습이 엿보인다"며 "내년에 우리 선발진의 중심이 될 거라 확신한다"고 말했다. 이어 "국내 선발진은 큰 부상 없이 돌아갈 거라 본다"고 기대했다.