'타자 전향' 장재영, 퓨처스리그 5호포...중견수 출장 경기서 첫 아치

타자로 전향한 장재영(21·키움 히어로즈) 퓨처스리그 5호 홈런을 때려냈다. 최근 출전한 4경기에서 3홈런을 기록했다. 

장재영은 19일 강화 SSG퓨처스필드에서 퓨처스리그 SSG 랜더스 퓨처스팀과의 경기에 3번 타자·중견수로 선발 출장했다. 장재영은 소속팀 고양 히어로즈가 1-0으로 앞선 1회 초 1사 주자 없는 상황에서 SSG 2022 2차 신인 드래프트 1라운더 투수 신헌민을 상대했고, 볼카운트 3볼-1스트라이크에서 타격, 밀어 쳐 우측 담장을 넘겼다. 퓨처스리그 5호 홈런. 

장재영은 지난 12·13일 LG 퓨처스팀과의 경기에서도 연속 경기 홈런을 쳤다. 전날(18일) SSG전도 2루타를 치는 등 좋은 타격감을 이어간 그는 이틀 만에 다시 홈런포를 가동했다. 시즌 13타점째. 중견수로 나선 경기에서 때려낸 홈런이라는 점도 의미가 있다. 그동안은 지명타자로 나섰을 때만 홈런을 쳤다. 

장재영은 2021 1차 지명으로 키움 유니폼을 입었다. 메이저리그(MLB) 구단들도 관심을 보낸 만큼 빼어난 자질을 인정 받았다. 150㎞/h대 중반 강속구를 뿌렸고, 낙차 큰 커브의 구종 가치도 높은 평가를 받았다. 

하지만 장재영은 KBO리그 진입 뒤 치른 2021~2023시즌 6점(6.45)대 평균자책점을 기록하며 강한 인상을 남기지 못했다. 2023시즌 후반기 선발 로테이션을 소화하며 성장 가능성을 증명했지만, 지난겨울 스프링캠프를 소화하면서 당한 팔꿈치 부상이 예상보다 심각해 수술을 권고받았다. 이 과정에서 타자로 전향했다. 

장재영은 입단 계약금으로 역대 두 번째로 많은 9억원을 받았다. 그래서 '9억팔'이라는 별명이 생겼다. 타자로 전향했지만, 자질만큼은 몸값에 버금가는 모습을 보여주고 있다.