[IS 인터뷰] 후회 없는 ‘현재’ 바라보는 김주성 감독 “첫해 점수는 50점”

김주성 원주 DB 감독이 지난 시즌의 성과를 돌아보면서, 부족한 부분을 채울 것이라 목소리를 높였다. 사진은 2024년 본지와의 신년 인터뷰 당시 김주성 감독의 모습. 사진=김민규 기자

김주성(45) 프로농구 원주 DB 감독은 누구보다 화려한 2023~24시즌을 보냈다. 지난 시즌은 그가 임시 꼬리표를 떼고 정식 지휘봉을 잡은 뒤 맞이한 첫 무대였다. 정식 감독 첫 시즌에 김주성 감독은 정규리그 우승을 달성했다. 그렇지만 그는 “내 점수는 50점밖에 되지 않는다”라면서, 새 시즌에 부족한 부분을 채울 것이라고 목소리를 높였다.

김주성 감독은 지난 17일 본지와 만나 숨 가쁘게 흘러간 2023~24시즌을 돌아봤다. 김 감독이 지휘하는 DB는 개막 전까지만 해도 크게 주목받은 팀이 아니었다. 하지만 디드릭 로슨-김종규-강상재로 이어지는 트리플 포스트가 완성됐고, 이선 알바노라는 특급 야전 사령관이 완벽한 합을 맞췄다. DB의 베스트5는 팀 평균 득점·야투 성공률·3점슛 성공률 1위를 싹쓸이, KBL 최고의 공격 농구를 선보였다. DB는 역대 둘째로 짧은 기간(48경기)에 정규리그 1위를 확정했다. 김주성 감독은 정식 사령탑 데뷔 시즌 정규리그 우승을 이끈 역대 5번째 사령탑이 됐다. 다만 플레이오프(PO)가 아쉬웠다. 4강에 직행한 DB는 4강 PO에서부산 KCC에 졌다. 

지난 시즌에 대해 김주성 감독은 “팀 자체로 보면 80점을 주고 싶다. 챔피언결정전에 가지 못했기 때문이다. 하지만 내 점수는 50점”이라면서 “내가 신임 감독이기도 하고, 내 전략과 전술을 팀에 입히기엔 시간이 부족했다. 내가 놓친 부분도 많았는데, 코치진과 선수들이 잘해줬기 때문에 정규리그 우승을 차지할 수 있었던 것”이라고 몸을 낮췄다.

통합우승 문턱에서 넘어진 아픔은 다음 시즌을 위한 새로운 동기부여다. 김주성 감독은 “우리가 이미 80%를 채웠으니까, 나머지 20%를 다음 챔피언결정전에서 맞추고 싶다”라면서 “6위를 목표로 했던 팀이 1위를 차지하지 않았나. 좋은 경험을 얻었고, 대권을 노릴 수 있는 경험을 쌓았다고 본다”라고 말했다.

지난 3월 DB 선수들이 KT를 107-103로 꺾고 정규시즌 1위를 확정한 뒤 김주성 감독에게 헹가래를 하고 있다. DB는 이날 승리로 2017~18시즌 이후 6년 만에 정규리그 1위 자리에 올랐다. 사진=연합뉴스

원주 DB 김주성(오른쪽) 감독과 강상재. 사진=KBL

김주성 감독은 부임 후 선수들에게 ‘프라이드’를 강조했다. 이번 PO에 대해서도 “무대에 임하는 자세가 아쉬웠다. 나도, 선수도 우리 팀을 못 믿은 부분이 있었다. 우리가 얼마나 잘할 수 있었는지를 강조해야 했는데, 그 부분에서 내가 잘못했다”라고 했다. 

그렇지만 김주성 감독의 프라이드는 꺾이지 않는다. DB는 비시즌 최대 난제 중 하나였던 자유계약선수(FA) 시장에서 김종규와 강상재를 모두 지켰다. 정규리그 최우수선수(MVP) 알바노 역시 다음 시즌에도 팀의 백코트를 책임진다. 김 감독은 “사실 나조차도 다 잡을 것이라 기대하지 못했다. 여러 이유가 있겠지만, 선수들 역시 우승에 대한 미련이 남았기에 잔류를 택한 게 아닐까”라고 웃으며 “이 멤버로 다시 도전해 보고 싶은 마음이 있었을 것이라 생각한다. 나도 그렇다”라고 말했다.

김주성 감독은 여전히 훈련장에서도 직접 몸으로 보여주는 지도를 펼친다. ‘훈련 중 선수들에 대해 가진 가벼운 불만이 있었는지’를 묻자, 김 감독은 “자다가도 할 말이 떠오른다”라고 웃으면서 “선수들 실력에 대한 걱정은 전혀 없다. 다가오는 훈련 소집 날(24일)에는 우승팀의 프라이드를 먼저 강조하고 싶다. 전달하고 싶은 메시지는 계속 메모 중”이라고 설명했다.

김주성 감독이 자신감을 드러내는 또 다른 부분은 ‘소통’이다. 이미 선수 시절 내내 DB 유니폼을 입었던 김주성 감독은 한솥밥을 먹었던 후배들과의 관계에 어려움이 없다. 김 감독은 “선수와 감독 입장에서 본 후배들은 물론 다르지만, 이해하는 데엔 전혀 문제가 없다. 내가 관여할 수 없는 외적인 부분은 코치진이 힘을 써주고 있다. 원활한 소통의 결과가 정규리그 우승”이라고 웃어 보였다.

사진은 지난 2023~24시즌 중 선수들을 향해 지시하고 있는 김주성 DB 감독의 모습. 사진=김민규 기자

김주성 감독은 올해 신년 인터뷰 당시 ‘최고의 현재’를 강조한 바 있다. 과거와 미래를 후회하고 걱정하기보다, 현안에 집중하는 걸 강조했다. 

지금도 그는 '최고의 현재'를 가장 먼저 생각할까. 김주성 감독은 “2018년 농구화를 벗을 때, 나는 눈물이 하나도 안 났다. 후회가 전혀 없었기 때문이다”라면서 “최선을 다했기에 미련이 없었다. 그런데 지금 감독을 하다 보니 결국 후회가 생길 것 같다”라고 껄껄 웃었다. 

김 감독은 “(감독이라는 건) 내가 후배들을 가르치기도 하지만, 또 선수·동료·팬들로부터 배워야 하는 자리더라. 결국 감독직을 하다 보면 그런 아쉬움이 남을 수도 있을 것 같다. 그렇기 때문에 주변과의 소통을 통해 ‘내가 많이 배웠다’라는 생각이 들면 정말 좋을 것 같다”라고 말했다. 김 감독은 “다음 시즌에도 다시 데뷔 시즌이라는 마음으로 임할 예정이다. 내가 부족한 부분을 채우겠다”라고 눈빛을 반짝였다.

인터뷰 말미 김주성 감독은 “생각해보니 선수 은퇴 때 눈물을 보이긴 했던 것 같다. 근데 그때 노래(Never Ending Story)가 너무 슬퍼서 그랬던 것”이라고 정정했다.