[경정] 왕중왕배 정상 김민천, 13년 만에 왕좌 탈환

20일 하남 미사리 경정장에서 열린‘2024 국민체육진흥공단 이사장배 경정 왕중왕전’에서 우승을 차지한 김민천이 기념사진을 촬영하고 있다. 경륜경정총괄본부

김민천(2기·A2)이 지난 20일 하남 미사리 경정상에서 열린 ‘2024 국민체육진흥공단 이사장배 경정 왕중왕전’에서 정상에 올랐다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부는 매년 6회, 대상 또는 특별경주를 운영하고 있다. 그중에서도 전반기는 왕중왕전, 후반기는 그랑프리는 가장 권위 있는 대회다. 

전반기(1~23회차) 평균 득점 상위 12명만 출전할 수 있는 왕중왕전. 주요 관전 포인트는 남녀 대결이었다. 그동안 남자 선수들이 강세를 보였지만, 김지현이 지난 4월 열린 올해 첫 대상 경주(스포츠월드배) 준우승을 차지하고, 5월 메이퀸 특별경정에서 정상까지 오르며 상승세를 탔다. '원조 경정 여전사' 안지민도 페이스가 좋았다. 두 선수 모두 이번 왕중왕전 결승 경주에 올랐다. 

팽팽한 긴장감이 흐르는 가운데 시작된 결승 경주. 대기 행동을 마친 선수 6명 모두 가속을 하기 시작했고, 김민천이 가장 먼저 1주회 1턴 마크를 선점했다. 김민천은 기세를 몰아 안정적인 경주 운영 능력을 이어가며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 찌르기로 허점을 파고든 심상철은 추격에 나섰으나 순위를 뒤집지 못하며 2착에 만족해야 했다. 다음 자리를 두고 한성근과 안지민, 김지민이 접전을 벌였지만, 마지막까지 집중력을 보인 한성근이 그중 먼저 결승선을 3착으로 통과했다.

20일 하남 미사리 경정장에서 열린‘2024 국민체육진흥공단 이사장배 경정 왕중왕전’에서 김민천이 1위로 결승선을 통과하고 있다. 경륜경정총괄본부

왕중왕전 예선전과 결승전 모두 완벽한 인빠지기(1번 코스 선수가 1턴 마크에서 가장 먼저 선회한 뒤 앞질러 나가는 기술)를 선보인 김민천은 왕중왕전은 무려 13년, 대상 경주는 2015년 쿠리하라배 이후 9년 만에 우승을 차지했다. 상금 1500만원도 거머쥐었다. 

김민천은 우승 시상식에서 "먼저 고향에 계시는 부모님과 집에서 마음을 졸이며 기다리는 가족에게 감사하다"라고 소감을 말했다. 이어 "좋은 모터를 배정받았는데 모터를 믿고 출발에 집중한 것이 우승 이유라고 생각한다. 이 기세를 이어 후반기에도 고객들에게 성실한 모습 보여드릴 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 소감을 전했다.

임병준 쾌속정 팀장은 "한성근·박원규와 같은 신흥 강자, 김지민·안지현과 같은 여성 강자들이 이번 왕중왕전 결승 경주에서 승부를 펼치며 다양한 볼거리와 추리의 재미까지 선보였다. 하반기에도 이와 같은 신흥 강자, 여성 강자들의 약진으로 명승부가 펼쳐지길 기대한다"라고 덧붙였다.