미국 남자 육상 역사가 바뀌었다, 역대 최연소 16세 '괴물 유망주' 파리 간다

지난달 열린 400m 대표 선발전에 출전한 퀸시 윌슨의 모습. 게티이미지

'육상 괴물 유망주' 퀸시 윌슨(16)이 역대 최연소 미국 남자 육상 올림픽 선수로 등극했다.

올림픽 관련 소식을 전하는 인사이드더게임즈는 '윌슨이 미국 오리건주 유진에서 열린 선발전에서 뛰어난 활약을 펼치며 파리 올림픽 400m 개인전 출전은 실패했지만 4x400 계주 미국 대표팀의 일원이 됐다'고 3일(한국시간) 전했다. 미국 대표팀 명단은 아직 공식 발표 전이지만 윌슨은 개인 소셜 미디어(SNS)에 '우리는 올림픽에 간다'는 단문을 올려 출전 소식을 알리기도 했다. 종전 미국 남자 육상 올림픽 최연소 기록은 17세.

윌슨은 미국 스포츠 전문채널 ESPN과의 인터뷰에서 "(출전한다는) 전화를 받았을 때 정말 황홀했다"며 "집안을 뛰어다니기 시작했다. 누구나 어렸을 때 올림픽에 나가는 걸 꿈 꾸기 때문에 내겐 놀라운 순간이었다"고 감격스러워했다. 그는 "저스틴 게이틀린과 우사인 볼트가 맞붙는 경기를 보면서 '나도 언젠가 저 자리에 서고 싶다'고 생각한 기억이 난다"며 "엄마 아빠에게 말했고 이제 그 꿈이 이루어졌다"고 재차 강조했다.

미국 메릴랜드주 포토맥 불리스 고교에 재학 중인 윌슨은 지난달 열린 400m 대표 선발전에서 깜짝 놀랄 만한 활약을 펼쳤다. 예선에서 44.66초로 18세 이하 남자 세계 기록을 세웠고 이틀 뒤 열린 준결승에서 44.59로 기록을 다시 한번 경신했다. 결승전 6위로 개인전 출전 티켓을 손에 넣지 못했지만, 계주 명단에 포함됐다. 그는 천재성을 일찌감치 인정받아 지난해 9월, 세계적인 스포츠 브랜드 뉴발란스와 마케팅 계약하기도 했다.