박지성 우려 현실로…축구협회 홍명보 선임 '강행', 당황한 선수들 어쩌나

박지성이 말하는 축구 (서울=연합뉴스) 진연수 기자 = 전 축구선수 박지성이 12일 오후 서울 종로구 국립현대미술관 서울관에서 열린 문화행사 'MMCA: 주니어 풋살'에서 미래세대 토크를 하고 있다. 2024.7.12 [e-mail]/2024-07-12 15:11:14/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

반전은 없었다. 대한축구협회가 이사회를 통해 홍명보 감독의 축구대표팀 사령탑 선임을 공식화했다. 선수들이 당황하고 있을 것이라면서 축구협회의 ‘조치’를 기대했던 박지성 전북 현대 디렉터의 바람도 날아갔다. A대표팀을 넘어 한국 축구 전체에 영향을 미칠 거라는 우려 역시 현실이 될 가능성이 커졌다.

대한축구협회는 13일 이사회 서면결의를 거쳐 홍명보 감독을 축구대표팀 사령탑으로 정식 선임한다고 공식 발표했다. 지난 10일부터 사흘간 이사회 23명 중 21명이 홍명보 감독의 선임에 찬성의 뜻을 밝혔다. 이로써 홍명보 감독은 이제 대표팀 감독으로서 업무를 시작할 수 있게 됐다.

홍명보 감독의 내정이 발표된 직후 절차적 정당성 등에 대한 거센 비판 목소리가 나왔으나, 축구협회의 선택은 정면 돌파였다. 앞서 홍 감독이 “나는 나를 버렸다”며 대표팀 감독 자리에 대한 강한 의지를 드러냈던 가운데 축구협회 역시 들끓는 여론에 굴하지 않고 이사회를 거쳐 마지막 선임 절차를 강행하면서 홍명보 감독 시대를 다시 열었다.

일련의 사태를 바라보던 박지성 디렉터의 우려도 현실이 됐다. 박지성은 지난 12일 국립현대미술관 서울관에서 진행된 문화행사 'MMCA 플레이: 주니어 풋살'에 참석해 홍명보 감독 선임과 관련해 우려의 뜻을 나타낸 바 있다. 후배들에 대한 걱정부터 한국 축구 전반에 걸친 걱정의 목소리를 내며 축구협회와 정몽규 회장 등의 결단과 조치 등을 바랐다.

박지성 디렉터는 국내파인 홍명보 감독 선임과 관련해 “(대표팀) 선수들도 얼마나 당황하고 있을지에 대해서는 어느 정도 예상이 된다. 5개월이라는 선임 작업 동안 국내파 감독이 된다는 상황이 나올 때마다 여론이나 평가가 상당히 안 좋았다. 그 선택은 하지 않을 거라는 기대를 하는 상황에서 국내파 감독이 선임이 됐다는 건 선수들에게는 상당히 당황스러운 상황이지 않을까 싶다”고 했다. 

이어 그는 “그렇다고 선수들이 나서서 뭔가를 할 수 있는 건 아니다. (최종) 결정에 따라서 자기 역할을 할 거라고 생각하지만, 문제의 매듭을 짓지 않고 나아가서는 안 된다고 생각한다. 협회가 어떤 조치를 취할 것인지에 따라서 많은 변화가 있을 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

또 박지성 디렉터는 “답이 보이지 않은 상황인 것만은 확실하다. 누군가는 결단을 내려야 할 거고, 해결책을 최대한 빠른 시간 안에 제시를 해줘야 한다”면서 “이대로라면 대표팀을 떠나 한국 축구 전체가, 유소년까지도 영향을 미칠 수 있다. 그렇게까지 가면 안 된다. 최악의 상황은 좀 면했으면 좋겠다”고 바랐다.

그러나 박지성 디렉터의 이같은 바람과 달리 누군가의 결단도, 아무런 해결책도 나오지 않은 채 '홍명보 감독의 대표팀 사령탑 정식 선임'이라는 결말로만 마무리됐다. 한국축구를 이끈 한 레전드, 그리고 축구 팬들의 바람에 대한 축구협회의 답은 홍명보 감독 선임 강행, 정몽규 회장과 홍명보 감독의 답은 침묵과 외면이었다.

축구 대표팀 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독. 사진=대한축구협회