'퍼펙트 투수의 몰락' 양키스 떠나 피츠버그에 둥지, 그러나 '방출'

2023년 6월 퍼펙트게임을 달성한 헤르만이 관중석을 향해 손짓하고 있다. 게티이미지

오른손 투수 도밍고 헤르만(32)이 피츠버그와의 인연을 정리했다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '헤르만이 계약서에 명시된 옵트아웃 조항(계약을 파기하고 FA 자격을 다시 얻는 것)을 행사해 피츠버그에서 방출됐다'고 18일(한국시간) 전했다. 헤르만은 지난 3월 피츠버그와 마이너리그 계약을 했으나 빅리그 무대를 밟지 못했다. 시즌 마이너리그 트리플A 성적은 11경기 선발 등판, 4승 4패 평균자책점 5.13이다.

도미니카공화국 출신 헤르만은 뉴욕 양키스 시절 대형 유망주였다. 빅리그 2년 차였던 2019년 18승 4패 평균자책점 4.03으로 두각을 나타내기도 했다. 하지만 2019년 9월 가정폭력 문제에 휩싸였고 이듬해 1월 출전 정지(81경기) 징계를 받았다. 이후 어깨 충돌 증후군 문제를 겪었고 2023년 5월엔 경기 중 이물질 사용 문제로 퇴장 조처돼 '악동 이미지'를 굳혔다.

끝없이 추락한 헤르만은 2023년 6월 엄청난 반전을 만들어냈다. 오클랜드 애슬레틱스 원정 경기에서 9이닝 9탈삼진 무실점 퍼펙트게임을 해낸 것. 당시 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '헤르만의 퍼펙트게임은 역대 24번째이자 2012년 8월 펠릭스 에르난데스 이후 나온 첫 기록'이라고 조명했다. 양키스 프랜차이즈 역사에선 1956년 돈 라슨, 1998년 5월 데이비드 웰스, 1999년 7월 데이비드 콘에 이어 역대 네 번째. 2010년 33세의 나이로 대기록을 달성한 로이 할러데이 다음으로 '최고령 퍼펙트 투수'가 되기도 했다.

그러나 이후 헤르만은 평범한 투수로 전락했다. 지난 3월 양키스를 떠나 피츠버그에 새 둥지를 틀었지만, 반전은 없었다. 통산 MLB 성적은 31승 28패 평균자책점 4.41. 헤르만의 MLB 마지막 등판 시계는 지난해 8월 1일 탬파베이 레이스전(5이닝 2피안타 무실점)에 멈춰있다.