황선우에게 찾아올 '선택과 집중'의 시간

출국 전 인터뷰하는 황선우 (영종도=연합뉴스) 김인철 기자 = 2024 파리올림픽에 출전하는 수영 국가대표 황선우가 16일 오전 인천국제공항 제2여객터미널에서 출국에 앞서 인터뷰하고 있다. 2024.7.16 [e-mail]/2024-07-16 09:04:33/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

황선우(21·강원도청)는 지난 2020 도쿄 올림픽에서 아시아 수영 역사에 한 획을 그었다. 아시아 선수로는 무려 65년 만에 자유형 100m 결승 무대에 선 것이다. 5위로 시상대까지는 오르지 못했으나, ‘아시아 선수는 자유형 100m에서 안 된다’는 인식을 보란 듯이 깨트렸다. 유독 자유형 100m 종목에 애착이 컸던 그는 3년의 경험을 더해 2024 파리 올림픽에서도 자유형 100m 출전을 앞두고 있다. 

그런데 황선우가 실제 자유형 100m 종목에 나설지는 미지수다. 계영 800m 결승과 붙어 있는 야속한 대회 일정 탓이다. 파리 올림픽 일정에 따르면, 자유형 100m 준결승은 현지시간으로 30일 오후 8시 30분에 열린다. 메달이 걸린 계영 800m 결승은 당일 오후 10시 1분에 예정돼 있다. 체력 소모가 큰 수영 종목이라는 점을 고려하면 부담스러운 일정이다.

두 종목 모두 의미는 크다. 자유형 100m는 스스로 “끈을 놓지 않았다. 포기하지 않고 최선을 다할 것”이라고 말할 만큼 애착이 큰 종목이다. 다만 계영 800m 역시 현 경영 대표팀이 가장 주안점을 두고 준비해 온 데다, 한국 수영 역사상 첫 단체전 메달에 도전하는 종목이다. 황선우가 에이스 역할을 해줘야 하는 종목이기도 하다. 두 마리 토끼를 잡으면 더없이 좋겠으나 자칫 다 놓칠 수도 있다. 결국 선택과 집중이 필요한 시기가 다가올 수 있다. 

메달 가능성만 보면 아무래도 계영 800m가 더 크다. 지난해 항저우 아시안게임 사상 첫 금메달, 올해 2월 세계선수권대회 첫 은메달 등 현 대표팀의 기세가 워낙 가파르다. 반면 황선우의 자유형 100m 메달 전망은 밝지만은 않은 게 사실이다. 수영 전문매체 스윔스왬은 황선우가 100m 결승 진출에 실패할 것으로 전망했을 정도다.

우선 황선우는 자유형 100m 예선에는 참가할 예정인 것으로 전해졌다. 준결승에 오르지 못하면 그대로 계영 800m에만 집중할 수 있다. 만약 준결승에 오르면 기록이나 컨디션, 판세 등을 본 뒤 참가 여부를 결정해야 한다. 예선을 마친 뒤 불참 통보서를 제출해야 하는 기한은 30분이다. 그야말로 고심의 시간이 될 수 있다. 만약 자유형 100m를 포기하면 황선우는 주종목인 자유형 200m와 계영 800m에 나선다. 그는 앞서 출국길에서 “현장에서 뭔가에 집중해야 할 상황이 온다면 더 좋은 선택을 할 것”이라고 했다. 

김우민(23·강원도청)도 윤곽을 그려나가고 있다. 자유형 800m나 1500m, 마라톤 수영(오픈워터스위밍·10㎞)보다는 주종목인 자유형 400m와 계영 800m에 집중한다는 계획이다. 여기에 황선우와 함께 자유형 200m에도 무게를 두는 쪽으로 방향을 잡고 있다. 메달 획득 가능성이 더 큰 쪽으로 선택과 집중을 하겠다는 의지다.