‘여자복싱 새 역사’ 아직 안 끝났다…임애지 “남은 2경기도 다 이길 겁니다” [2024 파리]

임애지, 준결승 진출 성공 (파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = 1일(현지시간) 프랑스 파리 노스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준준결승에서 한국의 임애지가 콜롬비아 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다와의 대결에서 판정승 한 뒤 환호하고 있다. 2024.8.2 [e-mail]/2024-08-02 04:32:42/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

한국 여자 복싱 사상 최초로 올림픽 메달 획득에 성공한 임애지(25·화순군청)는 동메달 이상을 바라보고 있다. 남은 두 경기까지 모두 다 이겨 결승 진출, 나아가 금메달까지 도전해 보겠다는 의지다.

임애지는 2일(한국시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 복식 여자 54㎏급 8강전에서 콜롬비아의 예니 마르셀로 아리아스 카스타네다에 3-2(30-27, 30-27, 28-29, 29-28, 28-29) 판정승을 거두고 4강에 진출했다. 복싱 종목은 동메달 결정전 없이 4강에서 패배한 두 선수에게 모두 동메달을 주는 만큼 임애지는 우선 동메달을 확보했다.

임애지의 동메달 확보 소식에 한국 복싱 역사도 새로 쓰였다. 지난 2012 런던 올림픽 한순철 이후 12년 만에 나오는 한국 복싱의 올림픽 메달인 데다, 여자 선수가 올림픽 복싱 종목에서 메달을 따는 건 임애지가 사상 처음이기 때문이다.

그런데 임애지가 써 내려가는 ‘여자 복싱 새 역사’는 동메달 확보로만 끝나지 않는다. 사상 첫 메달을 넘어 결승 진출, 나아가 ‘금메달’까지도 목표로 두고 있기 때문이다. 그저 동메달 확보와 여자복싱 새 역사만으로 만족하지 않겠다는 뜻이다.

임애지, 준결승 진출을 향한 뜨거운 한판 승부 (파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = 1일(현지시간) 프랑스 파리 노스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준준결승에서 한국의 임애지가 콜롬비아 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다와 대결을 펼치고 있다. 2024.8.2 [e-mail]/2024-08-02 04:43:42/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

실제 임애지는 8강전 승리로 새 역사를 쓴 직후 취재진과 만난 자리에서 “코치님들이 (8강전을 앞두고) ‘1승만 더하면 메달’이라고 하셨다. 저는 ‘세 번 다 이길거다’라고 답했다”며 웃어 보였다. 8강전 승리로 메달 확보에 그치지 않고 준결승, 나아가 결승전까지 다 이기겠다는 각오를 품고 있다는 의미다. 그는 “지금도 결승전까지 생각하고 있다”며 동메달을 확보한 채 4강 무대를 누비는 것에 만족하지 않겠다는 뜻을 재차 밝혔다. 

이제 임애지의 남은 발걸음은 거듭 새 역사로 남는다. 오는 4일 오후 11시 34분 열리는 하티세 아크바시(튀르키예)와의 4강전에서 승리하면 여자 복싱 사상 최초로 결승 무대를 밟는 선수가 된다. 나아가 결승전에서까지 승리하면 여자 복싱 사상 첫 메달의 역사가 사상 첫 금메달로 바뀌게 된다. 

이날 8강전에서 임애지는 저돌적으로 덤벼드는 상대 스타일에 맞춰 풋워크로 대응하며 맞섰다. 1, 2라운드 모두 심판 판정에서 근소 우위를 점한 그는 궁지에 몰린 상대가 공세를 펼친 3라운드에서 오히려 격차를 더 벌렸다. 결국 임애지는 3-2 판정승을 거두고 한국 복싱 새 역사의 첫 페이지를 열었다.