30G 연속 안타+데뷔 첫 두 자릿수 홈런...손호영 영입→올 시즌 롯데 최대 수확

롯데 자이언츠 손호영(30)이 입단 5년 만에 두 자릿수 홈런을 치며 장타자 자질을 증명했다. 긴 무명 시절을 보낸 그가 딱 한 번 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 

손호영은 지난 3일 울산 문수구장에서 열린 2024 KBO리그 LG 트윈스와의 경기에서 5번 타자·3루수로 선발 출전, 4타수 2안타(3홈런) 4타점을 기록하며 롯데의 8-3 승리를 이끌었다. 롯데는 최하위 추락 위기에 놓였던 롯데는 손호영의 활약으로 2연승을 거뒀다. 

이날 손호영은 데뷔 처음으로 멀티 홈런을 쳤다. 1회 말 2사 1·2루에서 상대 투수 최원태의 주 무기 체인지업을 공략해 좌측 담장을 넘기는 선제 스리런홈런을 쳤고, 4-3 1점 앞서 있었던 8회 말 1사 주자 없는 상황에서도 상대 투수 임준형의 포심 패스트볼을 받아쳐 이 경기 두 번째 홈런을 쳤다. 박빙 승부를 이어가던 롯데는 8회 추가 3득점하며 점수 차를 벌린 뒤 리드를 지켜냈다. 

손호영은 지난 3월, 롯데가 우완 사이드암스로 투수 우강훈을 내주고 영입한 내야수다. 당시 롯데는 한동희가 부상, 김민성이 부진하며 3루수가 공석이 된 상황에서 이전부터 타격 잠재력을 인정받던 손호영을 영입해 내야 공격력을 보강하려고 했다. 

우강훈은 병역 의무를 소화한 젊은 투수다. 150㎞/h 강속구를 뿌리는 투수이기도 했다. 손호영 영입이 처음부터 지지받은 건 아니다.  

하지만 손호영은 꾸준히 선발 기회를 받으며 높은 타율을 유지했다. 4월 17일 LG전부터 14경기 연속 안타를 이어가더니, 햄스트링 부상으로 한 달 동안 재활 치료를 받고 복귀한 뒤에도 이 기록을 연장해 결국 역대 3위에 해당하는 30경기 연속 안타까지 해냈다. 그야말로 복덩이었다. 

그사이 중요한 순간에 홈런을 치며 '중장거리형' 면모까지 보여준 손호영은 이날 멀티홈런까지 치며 풀타임 첫 시즌 두 자릿수 홈런을 마크했다. 최근 3경기 모두 멀티히트에 타점은 9개를 올렸다. 후반기 개막 뒤 승률이 떨어지며 다시 하위권으로 쳐진 롯데에 활력을 불어 넣었다.