‘노 웨이 아웃’ 조진웅 “이 없으면 잇몸으로, 신명 나게 달렸다” [IS인터뷰]

배우 조진웅.사진제공=STUDIO X+U

“‘이 없으면 잇몸으로 씹어서 삼키자’는 생각으로 했고, 그때부터 신명 나게 달렸어요.”

배우 조진웅은 ‘노 웨이 아웃 : 더 룰렛’(이하 ‘노 웨이 아웃’)’에 가장 늦게 합류한 것에 대해 부담감은 크지 않았다고 유쾌하게 이야기했다.  디즈니플러스, U+모바일tv 오리지널 시리즈 ‘노 웨이 아웃’은 희대의 흉악범 김국호(유재명)의 목숨에 200억 원의 공개살인청부가 벌어지면서, 이를 둘러싼 출구 없는 인간들의 치열한 싸움을 그린 드라마. 조진웅은 이 작품에서 형사 백중식 역을 맡았다. 원래 백중식 역은 고(故) 이선균이 맡을 예정이었으나, 그의 마약 의혹이 불거지며 조진웅이 교체 투입됐다. 

조진웅은 최근 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 진행한 인터뷰에서 “제가 제일 마지막에 합류한 상황이었다. 캐스팅된 분들을 보면 작품이 재미없는데 이들이 할 리 없을 거라는 신뢰가 있었다. 그냥 내가 이걸 할 건지, 안 할지만 결정하면 됐다”고 설명했다. 

조진웅은 흔쾌히 맡았다고 했지만 백중식은 극 전체의 흐름을 이끌어가는 주인공으로 비중이 가장 큰 배역이다. 갑작스럽게 작품에 합류한 데다 배역 자체에 대한 부담이 있을 수밖에 없는 데도 그는 오히려 “너무 즐거운 현장이었다”고 말했다. 이어 그는 고 이선균으로부터 “‘네가 맡아줘서 너무 고맙고 든든하다. 조만간 소주 한잔 하자’고 문자가 왔다”고 전하며 애틋함을 드러냈다.

“제작사 대표에게 ‘대본 좀 읽어 달라’고 급하게 연락이 왔어요. 원래 대본 읽는 데 몇 개월 걸리는 편인데 ‘이틀 만에 읽어주셔야 한다’ 더라고요. 제작진과 중식당에서 만나서 ‘많은 거 기대하지 말고, 난 그냥 재밌게 놀다 갈 거야’라고 했어요. 그때부터 정말 신명 나게 달렸죠.”

‘노 웨이 아웃’에는 조진웅을 비롯해 유재명, 김무열, 염정아, 성유빈, 이광수, 김성철, 허광한 등 다양한 연기파 배우가 출연한다. 이와 관련 조진웅은 “형사인 제가 하는 리액션이 있고, 흉악범인 유재명이 하는 리액션, 정치인인 염정아가 하는 리액션 등이 다 다른데 극한으로 치닫는 상황에서 그 리액션이 우스꽝스럽게 보이기도 하고, 왠지 씁쓸해 보이기도 한다. 이처럼 각자의 포지션에 있는 사람들이 과연 어떻게 리액션 하는지 보는 게 우리 작품의 관전 포인트”라고 소개했다.

특히 조진웅은 대만 배우 허광한을 크게 칭찬했다. 허광한은 작품에서 김국호를 죽이기 위해 한국으로 오게 된 킬러 미스터 스마일을 연기했다. 조진웅은 “유명한 친구인데 사실 나는 잘 몰랐다. 출연한 영화 두 편을 봤는데 다 너무 연기를 잘하더라”며 “작업할 때 스타 같은 느낌이 아니었다. 그냥 너무나도 견고한, 아주 단단한 친구였다. 그래서 저렇게 스타가 될 수 있구나 싶었다”고 말했다.

조진웅은 형사 역할을 자주 맡게 되면서 매너리즘을 겪기도 했다고 털어놨다. 그는 그간 드라마 ‘시그널’을 비롯해 영화 ‘용의자X’, ‘독전1, 2’, ‘사라진 시간’, ‘경관의 피’ 다수의 작품에서 형사를 연기했다. 조진웅은 “매너리즘은 언제나 빠진다. 항상 주위에 같이 공존하는 것 같다”며 “제가 아는 형사 시스템에서 백종식은 과연 어디에 주안점을 두고 할지 고민했다. 굉장히 ‘생활 밀착형’ 형사이지 않을까 싶었다. 자신이 경찰이면서도 방범창을 싼 걸 할지, 비싼 걸 할지 (현실적인) 고민하는 그런 형사를 상상했다”고 설명했다.

조진웅은 그러나 매너리즘에 빠지더라도 촬영에 임할 때는 언제나 배역에 준비된 상태라며 “자신감이 있는 게 아니면 나오면 안 된다. 완벽하게 해낼 수 있어야 한다”고 소신을 드러냈다.

끝으로 조진웅은 많은 팬들이 기대하고 있는 ‘시그널2’에 대해 언급, 복귀를 기대케 했다. “‘시그널’은 저에게도 굉장히, 가슴속에 아주 많이 남아 있는 작품이에요. ‘시그널2’도 제가 해야죠. 누가 하겠어요? 더 늙고 병들기 전에 해내겠습니다. (웃음)”