483일의 기다림…권창훈은 그라운드 위에서 보답할까

17일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 포항의 하나은행 K리그1 2024 27라운드. 전북 권창훈이 팀 승리 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=프로축구연맹

프로축구 K리그1 전북 현대 미드필더 권창훈(30)이 483일 만에 그라운드를 밟았다. 길고 긴 부상의 터널을 넘어선 그가 자신을 향한 싸늘한 시선마저 지우려고 한다.

권창훈은 지난 17일 전주월드컵경기장에서 열린 포항 스틸러스와의 K리그1 2024 27라운드에서 교체 출전했다. 올해 1월 전북 입단 후 7개월 만에 이뤄진 데뷔전이었다. 

권창훈은 팀이 1-1로 팽팽히 맞선 후반 추가시간 9분, 왼쪽에서 절묘한 크로스를 시도했다. 이 공은 상대 골키퍼 키를 넘기는 득점으로 연결됐다. 행운이 다소 섞인 ‘슛터링(슈팅+크로스)’ 득점이었다. 하지만 이는 최하위이자, 2연패의 전북을 구원해 내는 천금 같은 득점이었다. 전북 권창훈의 데뷔전 데뷔 골이 된 순간이었다.

말 그대로 길고 긴 기다림이었다. 이날 전까지 권창훈의 마지막으로 그라운드를 밟은 건 K리그2 김천 상무 시절인 지난해 4월 22일이었다. 권창훈은 당해 전역 후 수원 삼성에 복귀했지만, 부상과 재활 훈련을 반복하며 끝내 모습을 드러내지 못했다. 수원은 최하위로 강등됐다.

권창훈은 팀 강등 뒤 이렇다 할 입장을 내놓지 않았다가, 일부 수원 팬들로부터 싸늘한 시선을 받아야 했다. 올해 1월에는 전북으로 이적하자 수원 팬들의 강도 높은 비난이 쏟아졌다.

17일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 포항의 하나은행 K리그1 2024 27라운드. 전북 권창훈이 후반 추가시간 극적인 추가 득점에 성공한 뒤 선수단과 환호하고 있다. 사진=프로축구연맹

전북에서 새출발을 알린 권창훈이었지만, 7개월 동안 감감무소식인 그를 두고 싸늘한 시선은 이어졌다. 그랬던 권창훈이, 483일 만의 복귀전에서 결승 득점과 승점 3을 가져온 것이다. 권창훈은 득점 뒤 동료들은 물론, 코치진과 포옹을 나누며 눈물을 흘렸다. 그간의 마음고생을 털어낸 듯한 장면이었다.

국제축구연맹(FIFA) 월드컵 무대까지 누빈 국가대표 출신 권창훈은 다시 비상을 노린다. 그는 승리 뒤 방송 인터뷰를 통해 “팀이 매 경기 최선을 다해 준비했는데 그동안 결과가 나오지 않아 속상했다. 포항전 승리는 포기하지 않은 동료, 코치진이 만들어낸 결과”라고 공을 돌렸다. 득점 장면에 대해서도 “사실 본의 아니게 ‘슛터링’이 됐다. 팀 모두가 함께한 성과”라고 했다.

그는 “팀 복귀 후, 부상이 재발하지 않도록 팀에서 컨디션 관리에 힘을 써주셨다. 나 역시 언제든 경기장에서 잘할 수 있다는 자신감을 잊지 않고 훈련했다”라고 돌아봤다. 끝으로 권창훈은 팬들을 향해 “늦은 감이 있지만, 남은 경기 동안 좋은 성적과 경기를 보여드리도록 하겠다”라고 각오를 전했다.