'2026 WBC 일정 확정' 한국, C조에서 '오타니' 일본과 도쿄서 맞대결

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본의 우승을 이끈 오타니 쇼헤이가 환호하고 있다. 게티이미지

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '2026년 월드베이스볼클래식(WBC) 개최지로 미국 텍사스주 휴스턴과 플로리다주 마이애미, 일본 도쿄, 푸에르토리코 산후안이 선정됐다'고 22일(한국시간) 전했다. 발표에 따르면 20개 팀이 참가하는 이번 대회는 2026년 3월 6일부터 18일까지 진행될 예정. 2023년 WBC와 마찬가지로 5개 팀으로 구성된 4개 조가 각각 다른 장소에서 자웅을 겨룬다.

2023년 대회에서 각 조 4위 안에 포함된 총 16개 팀과 예선을 거쳐 뽑힌 4개 팀이 본선에 오른다. 도쿄 일정을 치르는 C조에는 한국을 비롯해 일본과 호주·체코·예선 통과 팀이 묶였다. A조는 푸에르토리코·캐나다·쿠바·파나마·예선 통과팀, B조는 미국·영국·이탈리아·멕시코·예선 통과팀이 맞붙는다. D조는 도미니카공화국·이스라엘·네덜란드·베네수엘라·예선 통과팀이 8강 진출권을 놓고 경쟁한다.

2023 월드베이스볼클래식(WBC) 당시 한국 대표팀의 모습. 게티이미지

ESPN은 '8강전은 휴스턴과 마이애미, 준결승전과 결승전은 마이애미에서 열린다'고 전했다. 2006년부터 시작한 WBC는 야구 국제대회 중 최대 규모를 자랑한다. 미국 메이저리그(MLB) 사무국이 주관하는 대회로 올림픽·아시안게임과 달리 현역 빅리거가 총출동한다.

일본이 3회(2006·209·2023) 도미니카공화국(2013)과 미국(2017)이 각각 1회씩 우승했다. 한국은 2006년 1회 대회 3위, 2009년 2회 대회 2위를 차지한 뒤 3회 연속 1라운드에서 고배를 마셨다. 직전 대회 최우수선수(MVP)는 MLB 대표 스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)였다.