'히든 카드들'의 값진 은메달, 아쉬움에 '내 탓이오' [패럴림픽]

2024 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4 등급) 은메달을 차지한 장영진-박성주. 대한장애인체육회 제공

'내 탓이오.'

값진 은메달이었지만 아쉬움이 가득했다. 서로에게 미안한 감정이 앞섰다. 

탁구 남자복식(MD4 등급) 장영진(31·서울특별시청)-박성주(45·토요타코리아)조는 31일(현지시간) 프랑스 수드 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4) 결승전 피터 로바스-얀 리아포스(슬로바키아)조와 경기에서 세트 스코어 1-3으로 패했다. 

생애 첫 패럴림픽 무대에서 얻은 은메달. '히든 카드'라 분류됐던 선수들의 메달이라 더욱 값졌다. 하지만 선수들은 아쉬워 했다. 자신들의 경기를 하지 못했다는 이유에서였다. 

게다가 로바스-리아포스는 지난 7월 태국 오픈 준결승에서 3-0으로 완파했던 상대. 자신감을 갖고 패럴림픽 무대에서 다시 만났지만 고배를 들었다. 

2024 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4 등급) 은메달을 차지한 장영진-박성주. 대한장애인체육회 제공

경기 후 장영진은 "내가 승부욕이 강하다. 충격이 너무 컸다. 이겼던 상대에게 져서 그런지 표정 관리가 안 되더라"며 "분했다. 괜히 나 때문에 파트너(박성주)에게도 미안하다"라고 전했다. 박성주도 "이겼으면 좋았겠지만 내가 도와주지 못했다"라며 자책했다. 

장영진은 체대생이던 2013년 교통사고로 척수장애인이 된 이후 사격을 거쳐 탁구를 시작했다. 탁구의 길로 접어든 뒤로는 ‘패럴림픽 금메달 획득’의 꿈을 키워왔다. 꿈이 눈앞이었지만 아쉽게 문턱을 넘지 못했다. 

하지만 장영진은 단식이 남아있다. MS3 등급 단식에서 금메달 꿈을 이어간다. 장영진은 "복식 결과는 빨리 잊겠다. 단식에 전념해서 최선을 다하겠다"라고 각오를 다졌다. 

2024 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4 등급) 결선에 나선 박성주와 장영진. 대한장애인체육회 제공

‘대기만성형’ 박성주는 2008년 교통사고로 척수장애인이 된 뒤, 이번 대회 전까지 패럴림픽은 물론 장애인아시아게임 출전 경험도 없었다. 지난해부터 그리스·요르단·태국오픈 단식, 일본·요르단오픈 복식 등에서 우승하며 장영진의 복식 파트너가 됐다.

다만 박성주는 은메달로 첫 패럴림픽을 마쳤다. 그는 "단식은 최대 두 명까지 나갈 수 있다. 나는 복식만 뛰었다. 오늘로 내 패럴림픽은 마무리됐다"라며 "시원섭섭하다고 할까. 정말 큰 기회가 왔는데 살리지 못했다"며 아쉬워했다. 

박성주는 "파트너(장영진)가 좋은 분위기를 단식까지 잘 이어갈 수 있도록 복식에서 좋은 분위기를 만들어줬어야 했는데 미안하다"면서 "단식 경기에선 내가 가장 큰 목소리로 응원하겠다"라며 파트너를 격려했다.