"졌지만 큰 소득" 이강철 감독이 콕 찝었다, '상남자' 소형준

11일 오후 잠실야구장에서 열린 KT위즈와 LG트윈스의 2024 신한쏠뱅크 KBO포스트시즌 준플레이오프 5차전. KT 투수 소형준이 4회 등판 역투하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.10.11.

가을야구에선 탈락했지만 소득은 있었다. 이강철 KT 위즈 감독은 가을 소득으로 소형준을 콕 찝었다. 

사실 소형준은 올 시즌 전력 외 선수였다. 지난해 팔꿈치 수술 이후 올해 6월 복귀를 노렸지만 다른 부상이 겹치면서 합류가 늦어졌다. 이강철 감독도 내년 시즌을 바라보고 소형준을 준비시켰다. 시즌 막판 돌아와서 힘이 돼주면 좋겠지만, 1년 이상 실전이 없었던 그에게 더 많은 것을 바라는 건 무리였다. 

하지만 돌아온 소형준은 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 9월 초순 돌아온 소형준은 선발이 아닌 계투진에서 활약하며 6경기 2승 무패 평균자책점 3.24의 준수한 기록을 남겼다. KT가 시즌 막판 치열한 5위 레이스를 버텨내는 데 좋은 역할을 해냈다. SSG 랜더스와의 5위 결정전 1⅓이닝 무실점에 이어 LG 트윈스와의 준플레이오프 1차전에서도 1이닝 무실점하며 지치고 지친 불펜진에 든든한 버팀목이 됐다.

시련도 있었다. 지난 9일 열렸던 4차전에서 1사 1루에 구원 등판, 아웃 카운트 하나를 잡아내는 동안 3피안타 2실점하면서 5-5 동점을 내준 것이다. 지면 탈락인 경기에서 2사 만루 위기를 자초하고 마운드를 내려왔다. 다행히 마무리 투수 박영현이 무실점으로 잘 막아내고 타선이 연장에서 끝내기 안타를 때려내면서 승리했지만 소형준은 웃을 수 없었다. 경기 후 이강철 감독은 "투수 교체에 미스가 있었다"라며 자책하기도 했다. 

9일 오후 수원 케이티위즈파크에서 열린 LG트윈스와 KT위즈의 2024 신한쏠뱅크 KBO포스트시즌 준플레이오프 4차전. KT 소형준이 8회 동점을 허용한뒤 마운드를 방문한 제춘모 코치와 얘기 하고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2024.10.09.

그러나 소형준은 스스로 명예를 회복했다. 11일 5차전에서 다시 기회를 받은 소형준은 2⅔이닝을 퍼펙트 무실점으로 막아내면서 추격의 발판을 마련했다. 경기 전 이강철 감독의 "(4차전 실점은) 네 잘못이 아니다. 땅볼 유도 투수로서 땅볼을 잘 유도했지만 타구가 운이 없었다"라는 격려의 한마디도 소형준의 어깨를 가볍게 했다. 이에 소형준은 감독의 말에 감사해 하면서도 "불운한 타구로 실점했다는 핑계를 하는 건 '하남자'다. 더 확실하게 공을 던지겠다"라며 각오를 다진 바 있다. 

이 악물고 나온 소형준은 부상 후 '최대 2이닝'이라는 한계를 넘어서면서도 완벽한 투구를 펼쳤다. 아쉽게 KT는 탈락했지만 소형준은 자신의 진가를 확실히 발휘했다. 

12일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 NC와 KT 경기. KT 가 10-4 승리했다. 경기종료후 투수 소형준과 포수 장성우가 포옹하고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2024.09.12.

이강철 감독은 탈락 후 가을야구를 총평하는 자리에서 "졌지만 수확도 있었다"라며 소형준의 이름을 콕 찝었다. 이강철 감독은 소형준을 두고 "마지막까지 잘해줬다. 내년에 선발로 다시 뛰어야 하는데 포스트시즌 투구를 보고 가능성을 확인했다. 많은 소득이 있었다"라며 흐뭇해 했다. 

이 감독의 말대로 소형준은 내년 시즌 다시 KT의 선발진 한 자리를 책임져 줘야 한다. 자유계약선수(FA) 시장에 나오는 엄상백의 거취가 불투명한 만큼, 소형준의 어깨가 무겁다. 하지만 이번 가을을 통해 '건강한 소형준'의 강력함과 건재함을 재확인하면서 내년 시즌 전망을 밝혔다. '상남자' 소형준의 복귀 만으로도 큰 소득을 얻은 KT다.