EFL 8강 앞둔 포스테글루 감독, ‘신입생’ 양민혁도 언급 “벌써 조금 대화 나눠”

사진은 지난 7월 토트넘 이적이 확정된 뒤 양민혁(오른쪽)을 반기는 포스테코글루 감독. 사진=토트넘 SNS

엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 ‘신입생’ 양민혁(18)의 합류를 반겼다.

18일(한국시간 포스테코글루 감독은 이날 맨체스터 유나이티드와의 2024~25 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL) 컵(카라바오컵) 8강전 대비 기자회견에 참석했다. 토트넘은 오는 20일 5시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 맨유와 4강 티켓을 놓고 다툰다. 트로피가 절실한 토트넘 입장에선 놓쳐선 안 될 기회다.

영국 매체 풋볼 런던 역시 “토트넘은 이번 대회를 통해 트로피를 획득이라는 목표를 이루고자 한다. 이 경기는 토트넘의 일정 중 매우 중요한 경기로 꼽힌다”라고 조명했다.

토트넘은 지난주 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드서 사우샘프턴을 5-0으로 대파하며 좋은 분위기를 이어가고 있다. 맨유 역시 ‘라이벌’ 맨시티를 상대로 2-1 역전승을 거두며 자신감을 회복했다.

매체에 따르면 포스테코글루 감독은 “팀 분위기는 그전부터 좋았다. 사우샘프턴전 팀의 경기력에 매우 기뻤다. 어려운 일정 속에도 선수들이 훌륭히 대처했다. 긍정적인 분위기 속에서 중요한 경기를 준비 중”이라고 했다.

이번 카라바오컵에 대해선 “기회를 얻었다. 8강전은 큰 경기다. 매우 기대하고 있다”고 말했다. 한편 포스테코글루 감독은 다가오는 맨유전에서도 본인이 추구하는 공격적인 축구를 구사할 것이라 예고했다. 현지 취재진은 ‘철학 대신 결과를 우선시할 가능성’에 대해 물었는데, 사령탑은 “이기고 싶고, 잘하고 싶다. 그 사실은 변하지 않는다. 내일도 우리가 추구하는 축구를 할 것”이라고 선을 그었다.

또 사령탑들의 잦은 교체에 대한 질문도 향했다. 포스테코글루 감독은 리그 10위(승점 23)로 기대치를 밑도는 상황이다. EPL에서는 이미 성적 부진으로 지휘봉을 내려놓은 감독이 여럿 있다. 이에 포스테코글루 감독은 “EPL 감독들의 평균 임기가 얼마나 되는지 모르겠다. 요즘 클럽이 감독과 무언가를 구축하려는 의지가 부족하다는 건 분명하다”며 “그러나 (경질된) 젊은 감독들은 뛰어난 능력을 갖추고 있다. 앞으로 좋은 커리어를 이어갈 것이라 믿는다”고 말했다.

올 시즌 프로축구 K리그 최고의 히트 상품이 된 강원FC의 샛별 양민혁이 역대 한국 선수 최연소로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대를 밟게 됐다. 강원 김병지 대표이사가 7월 28일 유튜브 라이브 방송을 통해 양민혁의 토트넘 이적을 공식 발표하면서 2006년 4월 16일생 양민혁은 18세 103일의 나이로 한국 선수 역대 최연소로 EPL 구단과 계약을 맺게 됐다. 사진=토트넘 SNS

한편 양민혁에 대한 질문도 나왔다. 양민혁은 강원FC 소속으로 K리그1 일정을 마무리한 뒤 조기에 토트넘으로 합류했다. 애초 등록이 가능한 1월 1일부터 출전이 가능할 전망. 포스테코글루 감독은 “양민혁은 최근 며칠 동안 클럽에 있었고, 1월 1일까지는 등록할 수 없지만 환경에 적응할 시간을 가지는 것은 중요하다”면서 “셀틱에서 일본과 한국 선수들을 데려왔을 때와 비슷한 방식으로 그가 적응하도록 돕고 있다. 그는 영어 수업을 시작했고, 벌써 조금 대화를 나누고 있다. 그를 클럽에서 보게 되어 기쁘다”고 반겼다.