'1R 6위→3R 3위' KB손해보험 승부수, 신임 감독과 아시아쿼터 영입

KB손해보험이 후반기 시작을 앞두고 신임 감독을 영입하고 아시아쿼터 선수도 교체했다.

KB손해보험은 5일 브라질 출신의 레오나르도 아폰소 감독 영입을 발표했다. 개막 직전 미겔 리베라 감독이 건강상의 이유로 떠나면서 두 달 넘게 마틴 블랑코 수석코치의 지휘 아래 운영해 온 감독대행 체제에 마침표를 찍었다. 최근에는 한국 남자배구 대표팀 이사나예 라미레스(브라질) 감독에게 소속팀 지휘봉까지 맡기려 했으나 '겸직' 추진 논란으로 이를 철회했다. 

레오나르도 감독은 2010년부터 9년간 브라질 청소년 남자 국가대표팀 감독을 역임했다. 또한 이란 남자배구 국가대표 팀 등 다양한 팀을 맡아 뛰어난 지도력을 입증했다. 일본 산토리 선버즈 수석 코치를 6년 역임하며 아시아 배구에 대한 깊은 이해도를 쌓았다.

2024-2025 프로배구 V리그 남자부 대한항공과 KB손해보험의 경기가 29일 오후 인천 계양체육관에서 열렸다. 세트스코어 3대 2로 역전승을 거둔 KB손해보험 선수들이 경기 후 환호하고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2024.12.29/

KB손해보험은 "레오나르도 감독의 데이터 분석에 기반한 체계적인 운영 시스템과 선수 육성 능력을 통해 팀 잠재력을 극대화할 것으로 기대하고 있다"라고 밝혔다. 이어 "레오나르도 감독은 일본과 중동 등에서 지도자 생활을 하며 아시아 배구와 문화에 대한 높은 이해도를 갖추고 있어 빠르게 팀에 적응할 것으로 기대한다"며 "팀을 안정적이고 체계적으로 성장시켜 전통의 명문구단으로 재도약시킬 수 있는 적임자로 판단했다"고 선임 배경을 밝혔다.

아시아쿼터 선수도 맥스 스테이플즈를 내보내고, 바레인 국가대표 출신의 모하메드 야쿱(등록명 모하메드)을 새롭게 데려왔다. 

모하메드는 2012년부터 현재까지 바레인 국가대표로 활약하며 다재다능함을 갖춘 선수라는 평가다. 장신 공격수는 아니지만, 뛰어난 점프력과 탄탄한 기본기를 바탕으로 공격과 수비 모두 안정적인 플레이가 장점이다. 모하메드는 2022, 2023 아시안컵에서 2년 연속 베스트 아웃사이드히터 선수로 선정되었으며, 2022 아시아 챌린지컵에서 바레인을 우승으로 이끈 주역으로 꼽힌다.

KB손해보험은 "모하메드는 대표팀과 다양한 클럽 팀에서 주전 선수로 활약하며 다수의 우승 경험이 있는 베테랑 선수로, 안정적인 공격과 수비 운영을 바탕으로 팀 전력 향상에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다"고 밝혔다.

2024-2025 프로배구 V리그 남자부 대한항공과 KB손해보험의 경기가 29일 오후 인천 계양체육관에서 열렸다. 4세트 득점을 올린 나경복이 동료들과 기뻐하고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2024.12.29/

KB손해보험은 1라운드 승점 4(1승 5패)에 그치면서 7개 팀 중 6위에 머물렀다. 그러나 황택의와 나경복의 합류로 2라운드부터 상승세를 타며 전반기를 3위(승점 26·9승 9패)로 마쳤다. 

KB손해보험은 "신임 감독 선임을 통한 팀 조직의 안정적 운영체제 구축과 동시에 아시아쿼터 선수 교체를 통한 팀 전력 강화로 리그 후반기 새로운 도약에 나선다"라고 밝혔다. 

레오나르도 감독은 9일 한국전력과의 경기에서 데뷔전을 치르며, 모하메드는 ITC(국제이적동의서)와 비자 발급 등 행정 절차가 완료된 후 입국 예정이다.