‘예비 신랑’ 박현성, 결혼 한 달 전 UFC ‘2승’ 도전…“장기전 생각한다”

UFC 플라이급 파이터 박현성(왼쪽)과 데이나 화이트 회장. 사진=박현성 인스타그램

박현성(30)이 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 활약하는 코리안 파이터 중 새해 처음으로 옥타곤에 오른다.

로드 투 UFC 시즌1 플라이급(56.7kg) 우승자인 박현성은 내달 9일(한국시간) 호주 뉴사우스 일즈주 시드니시 쿠도스 뱅크 아레나에서 열리는 UFC 312 언더 카드에서 투멘뎀베렐 냠자르갈(26·몽골)과 맞붙는다.

2023년 12월 UFC 데뷔전에서 섀넌 로스(호주)를 꺾고 화려하게 첫발을 뗀 박현성은 지난해 6월 ‘2승’에 도전할 예정이었다. 그러나 경기 한 달 전 무릎 부상을 당하면서 옥타곤에 오를 날이 미뤄졌다.

그는 UFC를 통해 “그동안 시합이 안 잡혀서 답답하던 차에 경기 제안이 와서 수락했다. 이번에 거절하면 더 이상 경기가 안 잡힐 수도 있겠다고 생각했다”고 밝혔다.

박현성은 인스타그램에 매칭 소식을 전하면서 “급오퍼 혼수장만 프로젝트”라고 적었다. 오는 3월 29일 결혼하는 박현성은 “결혼식 준비는 이미 다 끝냈기 때문에 괜찮다”며 “경기 끝나고 한 달 반 정도 여유가 있어서 다쳐도 다 치료할 수 있을 것”이라고 했다.

박현성(왼쪽)이 성공적인 UFC 데뷔전을 치렀다. 사진=UFC

박현성의 상대인 냠자르갈은 유목민 특유의 강인한 육체를 바탕으로 저돌적인 펀치를 휘두르며 전진하는 스타일의 파이터다. 냠자르갈은 지난해 11월 카를로스 에르난데스(미국)와 옥타곤 데뷔전에서 판정패했지만, 녹다운을 기록하는 등 저력을 뽐냈다.

반면 박현성은 타격, 그라운드 등 능력치가 고루 발달한 파이터로 평가된다. 실제 그는 커리어 9승 중 8승을 피니시로 장식했는데, KO와 서브미션으로 4승씩 챙겼다. 

상대 분석을 마친 박현성은 “(경기가) 쉽진 않을 거 같다. 타격이나 화력이 너무 세다. MMA 완성도는 부족한데, 장점이 확실해서 그걸 좀 조심해야 할 것 같다”며 “일단 장기전을 생각하고 있다. 초반에는 좀 재면서 상대를 파악해야 할 것 같다”고 전했다.

박현성이 UFC 312에서 냠자르갈과 맞붙는다. 사진=UFC

MMA 9승 무패의 전적을 쌓은 박현성은 UFC 첫 경기 승리 후 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’ 보너스(5만 달러)를 받았다. 경기 후 데이나 화이트 UFC 회장에게 칭찬받는 등 국내외에서 큰 관심을 얻고 있다.

UFC 312 메인 이벤트는 미들급(83.9kg) 챔피언 드리퀴스 뒤 플레시(31·남아공)와 전 챔피언 션 스트릭랜드(33·미국)의 경기다.