자존심 구긴 김광현의 반등 키워드 비밀번호 '24' [IS 포커스]

최근 미국 플로리다주 베로비치 캠프에서 불펜 피칭을 소화하는 김광현의 모습. SSG 제공

프로야구 SSG 랜더스 김광현(37)은 지난 시즌 자존심을 구겼다. 평균자책점이 4.93으로 규정이닝을 채운 20명의 선발 투수 중 꼴찌. 개인 성적이 악화한 여러 이유 중 하나는 피장타였다. 개인 한 시즌 최다인 24개의 홈런을 허용하며 흔들렸다.

상황이 이렇다 보니 올 시즌 김광현의 스프링캠프 화두 중 하나는 '피홈런 억제'이다. 캠프 시작 전 2024시즌을 복기한 그는 "높은 공을 공략하는 데 실패를 많이 했던 거 같다"며 "높은 공을 던지려고 하다 보니 (실투가 돼) 홈런이 많이 나왔다"라고 곱씹었다. 지난 시즌 KBO리그는 자동 투구 판정 시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)이 도입됐다. 심판이 판정할 때보다 스트라이크존 상단이 넓어 투수와 타자 모두 골머리를 앓았다. 이 부분을 역으로 활용한 투수도 있지만, 김광현에게는 오히려 마이너스였다. 그의 강점인 스트라이크존 하단이 아닌 상단을 공략하다 장타를 내주기 일쑤였다.

김광현은 "내 스타일을 버리고 경기에 임했던 게 실패하지 않았나 싶다"라고 진단했다. 이번 시즌 김광현의 반등 키워드 역시 피홈런이 될 전망이다. 2022~2023시즌 수준(연평균 10.5개)으로 낮출 수 있느냐가 관건. ABS존이 하향 조정되는 건 반가운 소식이다. 키가 1m80㎝인 타자의 경우 스트라이크존이 1㎝ 정도 내려갈 전망인데 김광현의 주무기인 낮은 슬라이더가 위력을 발휘할 수 있다. 그는 "등판 당일 컨디션이 중요하다"라고 강조하면서도 "공이 한 개 정도가 낮아지면 (장타를 조심해야 하는) 문학구장(SSG랜더스필드)에서는 조금 더 편하지 않을까 생각한다"라고 반겼다.

피홈런은 대량 실점의 빌미를 제공한다. 지난 시즌 김광현은 피홈런 중 11개를 주자 있을 때 맞았다. KT 위즈와 벌였던 사상 첫 5위 결정전에선 8회 구원 투수로 등판, 멜 로하스 주니어에게 통한의 역전 결승 스리런 홈런을 내줬다. 7월 17일 잠실 LG 트윈스전에서는 오지환에게 만루 홈런을 맞는 등 9년 만에 8실점 하며 고개를 숙였다.

2024 프로야구 SSG 랜더스와 LG 트윈스의 더블헤더 1차전 경기가 21일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. SSG선발 김광현이 등판해 공을 던지고 있다. 인천=김민규 기자 /2024.04.21/

김광현은 현재 미국 플로리다주 베로비치 캠프에서 몸을 만드는 중이다. 지난달 31일에는 첫 번째 불펜 피칭으로 가볍게 몸을 풀었다. 직구와 슬라이더, 커브, 체인지업 등을 다양하게 점검(총 30구)했다. 옆에서 투구를 지켜본 경헌호 SSG 투수 코치는 "워낙 스스로 잘하는 선수"라며 엄지를 치켜세웠다. 

김광현은 "첫 불펜 피칭에선 몸 상태를 점검하는 데 중점을 뒀다"며 "전체적으로 아픈 곳은 없었고, 괜찮았다. 책임감을 가지고 차근차근 준비해서 올해에는 반드시 팀에 부족한 부분을 채울 수 있게 하겠다"라고 힘주어 말했다.