'투타 겸업 복귀 중요한 발걸음' 다저스 오타니, 첫 불펜에서 151.3㎞/h…감독은 "훌륭해"

16일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치 팀 스프링캠프장에서 훈련 중인 오타니. 게티이미지

'투수 복귀'를 노리는 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 가볍게 몸을 풀었다.

오타니는 16일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 진행 중인 팀 스프링캠프에서 불펜을 소화했다. 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '오타니가 첫 불펜 세션으로 투타 겸업 복귀를 위한 중요한 발걸음을 내디뎠다'며 '총 14개의 투구를 했는데 모두 투심 패스트볼과 포심 패스트볼이었다'라고 전했다. 구속은 92~94마일(148~151.3㎞/h) 정도로 측정됐고 이를 지켜본 데이브 로버츠 다저스 감독은 "훌륭했다"라고 극찬했다.

투타 겸업이 가능한 오타니는 2023년 9월 오른 팔꿈치에 칼을 댄 이후 타자로만 뛰었다. 올 시즌 개막전도 우선 타자로 소화한 뒤 5월 정도 투수로 복귀할 전망. 로버츠 감독은 "오타니는 자신이 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있다"라며 크게 우려하지 않는 모습이었다. 지난해 지명타자로만 출전한 오타니는 159경기에 출전, 타율 0.310(636타수 197안타) 54홈런 130타점이라는 괴물 같은 성적을 남겼다. 2021년과 2023년에 이어 개인 세 번째 리그 최우수선수(MVP)에 오른 그는 다저스의 월드시리즈 우승까지 이끌며 만화 같은 1년을 마무리했다. 다만 시즌이 개막한 뒤 오타니의 '투수 복귀 프로세스'가 어떻게 진행될지는 좀 더 지켜봐야 한다. 타자를 겸하면서 투수로 투수 수와 이닝 수를 늘리는 게 쉽지 않은 까닭이다.

특히 오타니는 팔꿈치 수술만 두 번을 한 '고위험 투수'이다. MLB닷컴에 따르면 다저스는 오타니의 재활 치료를 선수에게 크게 의존하고 있다. 워낙 독특한 이력의 선수인 만큼 참고할 만한 대조군이 없는 셈이다. 앤드류 프리드먼 다저스 야구 운영 부문 사장은 "오타니고 하고 있는 건 믿을 수 없을 정도로 독특하다"며 "이런 일이 있었을 때 이 선수는 이런 식으로 회복했다는 데이터 포인트가 없다. 너무 독특해서 그의 피드백이 절대적으로 필요하다"라고 말하기도 했다.

2018년 빅리그에 데뷔한 오타니는 타자로는 225홈런, 투수로는 38승을 기록한 MLB 역대급 '이도류'이다. LA 에인절스에서 뛴 2022년과 2023년에는 2년 연속 두 자릿수 승리(15승, 10승)를 따내기도 했다.