‘손흥민 주장 자르자’ 포스텍, SON 비판에 “나쁜 결과? 쏘니나 나 때문이 아냐”

10일 빌라 파크에서 열린 빌라와의 2024~25 FA컵 32강에서 1-2로 패한 뒤 고개를 숙인 토트넘 손흥민의 모습. 사진=게티이미지

“쏘니(손흥민) 리더십? 불만 없다.”

엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 최근 공개적으로 비판받은 ‘캡틴’ 손흥민을 감쌌다.

17일(현지시간) 영국 매체 90MIN에 따르면, 포스테코글루 감독은 “수백만 번 말했지만, 우리는 지금 사람들이 끊임없이 누군가를 비난하길 원하는 세상에 살고 있다”며 “우리의 나쁜 결과와 일관되지 않은 모습은 쏘니나 내 전술 때문이 아니”라고 말헀다.

손흥민은 올 시즌 비판받는 일이 잦아졌다. 토트넘 선배이자 축구 전문가로 활동 중인 제이미 오하라는 ‘리더십’을 운운하며 손흥민을 강도 높게 혹평했다.

오하라는 최근 “손흥민은 리버풀과 애스턴 빌라전에서 경쟁력을 보여줘야 했지만, 정반대의 모습을 보였다. 싸움 정신, 열정, 의지도 보이지 않았다. 무엇보다 리더십도 없었다”면서 “리더십 부족의 원인은 감독과 주장에게 있다. 손흥민은 클럽을 위해 많은 것을 바친 선수지만, 어려운 순간에 팀을 하나로 끌고 나갈 인물은 아니”라고 주장했다.

주장감이 아니라는 뜻이었다. 오하라는 “이제 손흥민이 주장직을 내려놓고 다른 선수에게 넘겨야 할 때”라고 목소리를 높였다.

첼시전 패배 후 포스테코글루 토트넘 감독과 손흥민이 인사하는 모습. 사진=로이터 연합뉴스

하지만 포스테코글루 감독의 생각은 달랐다.

그는 “누군가 실수하면 바로 무너뜨리고 싶어 한다. 왜 이런 일이 일어났는지, 이해하거나 맥락을 파악하는 관용은 더 이상 존재하지 않는다”며 “그들은 (희생할) 누군가를 찾고 있다. 사람들이 쏘니가 우리를 돕기 위해 최선을 다하지 않았다고 생각한다면…”라고 말했다.

이어 “좋은 사람이면 안 되는가? 쏘니는 쏘니다. 나는 그의 리더십에 불만이 없다. 그는 자신의 방식대로 처리했다”고 비호했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 포스테코글루 감독과 손흥민이 2024쿠팡플레이시리즈를 앞두고 30일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 공식기자회견에 참석해 질의응답을 마치고 유니폼을 들고 포즈를 취하고 있다. 토트넘은 31일 팀 K리그와 1차전, 8월 2일 바이에른 뮌헨과 2차전을 치른다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.30/

토트넘은 최근 리그 2연승을 거뒀지만, 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25경기에서 9승(3무 13패)만을 거둬 12위에 머물러 있다. ‘우승’을 기대한 카라바오컵에서는 4강에서 탈락했고, FA컵에서도 일찍이 떨어졌다. 포스테코글루 감독을 향한 비판은 끊이질 않고 있다.

손흥민은 올 시즌 리그 22경기에서 6골 7도움을 기록 중이다. 스텟은 준수하지만, 예년보다 기복이 있고 기량이 하락했다는 지적도 나온다.