대기록은 다음에...르브론 정규+PO 통산 '49999점' LAL, 클리퍼스 2연전 승리+6연승으로 서부 2위

르브론 제임스가 통산 5만 득점 달성까지 한 점만 남겨놨다. AFP=연합뉴스

블록버스터 트레이드 후 상승세를 탄 미국프로농구(NBA) LA 레이커스가 6연승을 질주하며 서부 콘퍼런스 2위에 올랐다.

레이커스는 3일 미국 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 2024~25 NBA 정규리그 홈경기에서 LA 클리퍼스에 108-102로 승리했다. 지난 1일 경기에 이어 2경기 연속 클리퍼스와 만난 레이커스는 이를 모두 승리하면서 최근 6연승을 이어갔다. 연승 기간 순위가 수직 상승한 레이커스는 같은날 패한 덴버 너기츠를 누르고 콘퍼런스 2위까지 올랐다.

연승 기간 르브론 제임스, 오스틴 리브스가 지쳤던 레이커스는 위기도 있었지만, 블록버스터 트레이드의 주인공 루카 돈치치가 팀 승리를 이끌었다. 돈치치는 이날 경기에서 3점슛 5개를 포함해 29점 9어시스트 6리바운드를 기록했다. 제임스는 18점 9어시스트에 그쳤고 리브스도 부상으로 이탈했으나 달튼 크넥트가 3점슛 5개를 포함해 19점으로 돈치치를 지원했다.

승패보다 관심을 모았던 건 '레전드' 제임스의 기록 달성 여부다. 제임스는 이날 경기 전까지 정규리그 통산 4만 1820점을 넣고 있었고, 플레이오프에서는 통산 8162득점을 수확했다. 총 득점이 49982점으로 18점만 추가하면 NBA 최초로 5만 점 고지를 넘을 수 있었다. 그를 제외하면 4만 점 고지를 넘은 이도 카림 압둘자바(44149점)과 칼 말론(41689점) 뿐이었다.

AP=연합뉴스

하지만 대기록을 달성하기엔 제임스의 컨디션이 좋지 않았다. 이날 턴오버를 8개 범한 제임스는 4쿼터 야투 성공률이 12.5%에 그치는 등 컨디션 난조를 극복하지 못했고, 결국 5만점 대기록 달성을 다음 경기로 미루게 됐다.

이틀 전에도 클리퍼스를 제압했던 레이커스는 이날도 쉽게 경기를 풀어가는 듯 했다. 돈치치의 3점, 제임스의 덩크슛으로 초반 리드를 점한 레이커스는 2쿼터 크넥트, 게이브 빈센트, 핀니 스미스가 연달아 3점을 터뜨린 덕분에 전반을 56-43으로 마쳤다. 이어 3쿼터에도 제임스와 돈치치의 득점, 빈센트의 외곽포로 10점 이상의 리드를 유지했다.

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그런데 4쿼터 위기가 찾아왔다. 레이커스가 연달아 턴오버를 범했고, 슛도 빗나갔다. 그 사이 클리퍼스가 추격했다. 클리퍼스는 4쿼터 중반 카와이 레너드의 페이더웨이로 한 자리 수 차이로 추격했고, 다시 1분 40초가 남았을 때 레너드의 3점슛으로 5점 차까지 레이커스를 쫓았다.

팽팽했던 경기의 승부는 종료 30초를 남겨놓고 레이커스로 기울었다. 던이 경기 종료 30초 전 레이업을 시도했으나 제임스가 뛰어올라 이를 막았다. 첫 판정은 골텐딩이었지만, 리플레이 결과 제임스의 블록이 인정됐다. 레이업 실패 후에도 득점 찬스였던 클리퍼스로서는 아쉬울 수 있었으나 상황을 뒤집긴 늦은 때였다.

르브론의 블록으로 레이커스는 흐름을 가져왔다. 레이커스는 마지막까지 리드를 지켰고, 경기 종료 9초 전 핀니 스미스의 자유투가 들어가면서 레이커스 승리에 쐐기가 박혔다.