주전 보장? 차분한 손호영..."약간 먼저 기회를 얻을 뿐" [IS 피플]

"먼저 기회가 올 뿐이다."

지난 시즌(2024) 롯데 자이언츠 야수 중 가장 많은 홈런(18개)을 친 손호영(31)이 전말 소회다. 지난 시즌 '이적생 성공사'를 쓴 그가 차분한 자세로 2025시즌을 준비하고 있다. 

손호영은 롯데의 대만 타이난 1차 캠프, 일본 미야자키 2차 캠프를 소화하고 5일 인천공항을 통해 귀국했다. 롯데 대표 선수 중 한 명으로 취재진 앞에선 그는 훈련 성과와 다가올 시즌 각오를 전했다. 

손호영은 "훈련량이 많았지만, 잘 훈련하고 왔다. 다치지 않아서 만족한다"라고 전했다. 지난해 3월 LG 트윈스에서 롯데로 이적한 그는 올해 처음으로 롯데 유니폼을 입고 스프링캠프를 소화했다. 이에 대해 그는 "캠프는 항상 긴장되지만, 팀플레이를 많이 하는 등 (LG 시절과) 비슷한 것 같다"라고 돌아봤다. 그러면서 "수비를 가장 많이 신경 쓰며 훈련했다"라고 밝혔다. 

손호영은 스프링캠프 연습경기에서 모두 3번 타자·3루수로 나섰다. 올 시즌 핫코너와 3번 타순은 그의 자리로 볼 수 있다. 

사실상 주전이 보장된 상태로 스프링캠프를 치렀다. 하지만 그는 고개를 저었다. 그는 "주전이 보장됐다기보다는 약간 기회가 먼저 온다고 생각한다. 그렇기 때문에 이전과 다르지 않은 마음으로 캠프를 소화했다"라고 밝혔다. 

5일 스프링캠프 일정을 마치고 귀국한 손호영이 취재진과 인터뷰를 하고 있다. IS포토

올 시즌 개인 목표는 102경기에 나섰던 지난 시즌 출전 기록을 넘어서는 것이다. 손호영은 "하루하루 버티고, 1년을 버텨서 최대한 많은 경기에 나가고 싶다. 144경기 (모두) 뛰고 싶은 게 목표가 아닐까"라고 전했다. 

롯데는 최근 7시즌(2018~2024) 연속 포스트시즌(PS) 진출에 실패했다. 하지만 지난 시즌 야수진 세대교체를 이뤄 올 시즌 더 탄탄한 전력을 보여줄 것으로 보인다. 

손호영은 팀의 PS 진출 가능성을 묻는 말에 "모든 팀원들이 다 가능하다고 생각할 것 같다. 특히 내야 (젊은) 선수들이 연습 때나 시합 때나 지난해보다는 여유가 생긴 거 같다. 개인적으로 기대가 크다"라고 밝혔다. 

LG 소속으로 타격 잠재력을 증명한 손호영은 지난해 3월, 투수 우강훈과 트레이드 되며 롯데 유니폼을 입었다. 출전 기회가 늘어난 그는 기대만큼 좋은 타격을 보여줬다. 30경기 연속 안타를 치며 이 부문 역대 공동 3위에 이름을 올리기도 했다. 어느새 롯데 주죽 타자로 인정받았다.