‘22경기 18승’ LAL, 르브론 부상으로 울상→“‘몇 주’ 동안 결장할 가능성 크다”

LA 제임스가 9일 TD 가든에서 열린 보스턴과의 2024~25 NBA 정규리그 원정 경기 4쿼터 중 사타구니 부상으로 인해 코트를 떠나고 있다. 사진=게티이미지

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스 슈퍼스타 르브론 제임스(41)가 한동안 코트를 밟지 못할 것이란 전망이 나왔다.

제임스는 9일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린 보스턴 셀틱스와의 2024~25 NBA 정규리그 원정 경기에서 선발 출전했으나 경기 종료 6분 44초를 남겨두고 교체된 뒤 마지막까지 코트로 복귀하지 못했다. 당시 팀은 20점까지 벌어진 격차를 9점까지 좁힌 상황이었는데, 제임스는 사타구니 통증을 호소하며 경기장을 떠난 거로 알려졌다.

LA는 돈치치(34점)의 분전으로 투 포제션 게임을 만들었으나, 보스턴 제이슨 테이텀(40점)에게 쐐기 3점슛을 허용하며 101-111로 무릎을 꿇었다. LA의 8연승 행진은 보스턴에 가로막혔다. 순위는 서부콘퍼런스 3위(40승 22패)로 1계단 내려앉았다. 보스턴은 4연승을 질주하며 동부콘퍼런스 2위(46승 18패)를 지켰다. 최근 22경기 성적은 18승 4패다.

LA 입장에선 연승 제동보다 제임스의 부상이 더욱 신경 쓰인다. 제임스는 지난달 팀의 10승 2패를 이끌며 2월의 선수상을 수상하는 등 나이를 잊은 활약을 펼쳤다. 루카 돈치치와의 좋은 호흡으로 서부콘퍼런스 2위까지 오르는 등 상승세의 주역으로 활약한 제임스다. 이날도 부상 전까지 22점 14리바운드 9어시스트를 기록했다. 부상 공백이 아쉬울 수밖에 없다.

LA 제임스(오른쪽)가 9일 TD 가든에서 열린 보스턴과의 2024~25 NBA 정규리그 원정 경기 중 보스턴 테이텀과 충돌한 뒤 통증을 호소하고 있다. 팀은 보스턴에 101-111로 지며 9연승에 실패했다. 사진=게티이미지

같은 날 현지 매체 USA투데이는 “LA는 오랜 라이벌 보스턴에 패배했지만 가장 큰 관심사는 제임스의 건강 상태”라며 “제임스는 지난 2018년 LA와 계약한 뒤 많은 부상을 겪었지만, 그중에서도 사타구니 부상은 지속적인 문제였다”라고 돌아봤다. 제임스는 2018년 크리스마스 당시 골든스테이트 워리어스와 경기에서 왼 사타구니 부상을 입고 커리어 최다인 17경기 연속 결장을 기록하기도 했다. 당시 LA는 제임스가 빠진 경기서 5승 12패에 그치며 플레이오프 희망이 사라진 아픔도 있다.

제임스는 초기 진단에서 긍정적인 결과를 받지 못한 거로 알려졌다. ESPN에 따르면 “현재 제임스가 얼마나 결장할지 정확한 예측을 하기엔 이르다”면서도 “초기 예상으로는 며칠이 아니라, 몇 주 동안 결장할 가능성이 크다”고 전했다. 대신 2018년 부상과 같은 큰 부상은 아니라는 전망도 있었다. 

제임스는 올 시즌 58경기 평균 25.0점 8.2리바운드 8.5어시스트로 맹활약 중이다.