‘무관 위기’ 포스텍 향한 날 선 질문 “‘두 번째 시즌에 우승한다’는 발언에 후회 없나”

12일 AZ와의 2024~25 UEL 16강 2차전 대비 기자회견에 참석해 발언하고 있는 포스테코글루 토트넘 감독. 사진=게티이미지

엔제 포스테코글루 토트넘 감독을 향해 현지 매체가 다소 날 선 질문을 해 화제 됐다. 

영국 매체 풋볼런던은 13일(한국시간) 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 16강 2차전 대비 기자회견에 참석한 포스테코글루 감독의 발언을 전했다. 토트넘은 오는 14일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 AZ 알크마르(네덜란드)와 UEL 16강 2차전을 벌인다. 토트넘은 지난 1차전에서 0-1로 졌기 때문에, 안방에서 열리는 2차전서 1골 차 이상의 승리가 필요하다.

토트넘 입장에서 이번 16강 2차전은 시즌 농사를 좌우할 주요 무대다. 이미 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 경쟁에선 일찌감치 멀어졌다. 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵(카라바오컵), 잉글랜드 축구협회(FA) 컵에서도 각각 4강과 4라운드에서 짐을 쌌다. 올 시즌도 무관 위기에 놓인 상황, 트로피 가능성이 있는 대회는 이번 UEL뿐이다.

AZ와의 2차전을 앞둔 포스테코글루 감독은 팀 내 부상 선수에 대해 먼저 언급했다. 최근 수비수 케빈 단소가 햄스트링 부상으로 이탈했다. 대신 벤 데이비스가 복귀했다. 주전 수비수인 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜도 문제가 없는 거로 알려졌다.

한편 현지에선 이번 경기의 중요성을 어느 때보다 강조했다. 이에 포스테코글루 감독은 “솔직히 이런 질문을 받아야 하는 직업이 얼마나 있을까?”라고 반문하며 “거의 없을 것이다. 하지만 예의 바르게 답하겠다. 경기에서 이기는 것에만 집중하고 있다. 지난주 경기력은 우리가 원하는 수준과 거리가 멀었다. 주말 경기에서는 좋은 부분도 있었고 부족한 부분도 있었다. 하지만 주말 경기에서 보여준 강한 압박과 템포를 유지한다면 충분히 좋은 기회를 가질 수 있을 거”라고 전했다.

13일 2024~25 UEL 16강 2차전 대비 훈련을 소화 중인 토트넘 손흥민. 사진=게티이미지

포스테코글루 감독의 예의 바른 답변과 달리, “나는 항상 두 번째 시즌에 우승한다고 말한 것에 후회는 없나”라는 질문도 향했다. 이에 포스테코글루 감독은 “나는 질문을 받으면 정직하게 답하는 편이다. 누군가 질문을 했고, 나는 사실대로 대답했다. 어떤 사람들은 이를 두고 제가 대담한 선언을 한 것처럼 해석했지만, 단순히 사실을 말한 것뿐”이라고 했다. 이어 “만약 올해 우승하지 못한다면, 내년에 같은 질문을 받았을 때는 그렇게 말할 수 없을 것이다”며 “내 발언이 문제라고 생각하지 않는다. 사람들은 상황에 따라 제 말을 해석한다. 만약 우승하면 ‘정말 대담한 선언을 했지만 결국 해냈다’고 말할 거다. 반대로 우승하지 못하면 ‘허세였다’고 할 것이다. 나는 그냥 내 방식대로 대답할 뿐이다. 나는 내가 거쳐 온 모든 팀에서 우승을 차지했다는 사실에 자부심을 느낀다. 토트넘에서도 시간이 말해줄 것”이라고 자신감을 드러냈다.

다가오는 2차전에서는 ‘평소와 같은 경기’를 펼칠 것이라 예고했다. 포스테코글루 감독은 “평소와 같이 경기에 임하면 된다. 결국 경기를 이겨야 하는 상황이다. 점수 차에 신경 쓰기보다는, 우리가 평소 하던 대로 경기를 지배하고 승리를 목표로 하면 된다. 우리가 올해 잘했던 경기들처럼 플레이하면 충분히 원하는 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 내다봤다.