'신구장 홈런도 1번' 김태연 의외로 '1번 체질'? "20도루? 마음 먹으면 하죠" [IS 스타]

한화 이글스의 1번 타자 후보로 떠오른 김태연(28)이 신구장에서도 첫 홈런으로 눈도장이 아닌 '공 도장'을 찍었다.

김태연은 17일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 KBO리그 시범경기 삼성 라이온즈와 원정 경기에 1번 타자·좌익수로 출전해 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점 활약했다. 이날 1회 말 선두 타자로 나선 그는 삼성 선발 백정현의 139㎞/h 직구가 스트라이크존 가운데로 몰리자 통타해 좌중간 담장을 넘겼다.

김태연의 홈런으로 선취점을 뽑은 한화는 4회 말 1-1 상황에서 두 점을 추가했고, 한파 콜드로 경기가 5회 종료되면서 3-1로 승리했다. 이로서 한화는 최근 5연승(5승 1무)을 질주했다.

17일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2025 신한 SOL Bank KBO리그' 삼성 라이온즈와 한화 이글스의 시범경기. 한화 김태연이 1회 선두타자로 나와 좌중간 1점 홈런을 날리고 동료들의 환영을 받고있다. 대전=정시종 기자 [e-mail]

의미 있는 홈런이다. 이날은 대전 한화생명 볼파크가 개장한 후 처음으로 열린 공식 경기였다. 정규시즌 기록으로 남진 않으나 팬들이 보는 앞에서 열린 기념비적인 첫 시범경기에서 그가 1회 첫 타석 홈런이라는 의미있는 기록을 썼다.

경기 후 만난 김태연은 "역사에 한 페이지가 될 수 있게 됐다. 팬분들의 기억에 남을 수 있어 기분 좋다. 더 열심히 해야겠다"고 소감을 전했다.

기록을 남겼다고 기록 욕심을 내는 건 아니었다. 김태연에게 정규시즌 신구장 첫 홈런에 대한 욕심을 묻자 그는 "그런 것(기록)은 특별히 욕심내려고 하지 않는다"며 "기록을 욕심 내면 결과가 안 좋아질 수 있다. 기록은 의식하지 않고, 경기에서 팀이 이길 수 있게 더 노력할 생각"이라고 말했다. 그는 이날 홈런 공에 대해서도 "잘 모르겠다. 누가 주워가지 않았을까"라고 크게 신경쓰지 않는 모습을 보였다.

노시환, 채은성 등 선수들이나 박진만 감독 등 사령탑도 의식한 몬스터월에 대해선 큰 부담을 느끼지 않는다고 했다. 김태연은 "사실 우익수 방향으로 타구를 많이 보내는 타자가 아니다. 몬스터월이 있다고 해서 내 성적이 크게 달라질 건 없을 것 같다. 타구가 저 방향으로 잘 날아가지 않는다"며 "크게 부담 가는 부분은 없다"고 했다. 플레이에 어려움은 없지만, 신구장 시설엔 매우 만족했다. 김태연은 "라커룸이 굉장히 커졌다. 웨이트 룸도 넓어졌다. 식당도 좋고, 사우나도 생겼다. 전체적으로 정말 좋아져 크게 만족한다"고 말했다.

17일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2025 신한 SOL Bank KBO리그' 삼성 라이온즈와 한화 이글스의 시범경기. 한화 김태연이 1회 선두타자로 나와 좌중간 1점 홈런을 날리고 그라운드를 돌고있다. 대전=정시종 기자 [e-mail]

김태연은 확고한 주전 선수가 아니다. 한화 야수진은 3루수 노시환, 2루수 안치홍, 유격수 심우준, 1루수 채은성, 중견수 에스테반 플로리얼 등의 입지는 확고해도 다른 보직에선 치열한 경쟁이 진행 중이다. 김태연은 지난 시즌 타율 0.291 12홈런 OPS(출루율+장타율) 0.799로 활약했으나 최인호, 이진영 등과 경쟁을 올해도 이겨내야 한다.

그런 가운데 한 가지 더 경쟁의 장이 생겼다. 1번 타자다. 김경문 감독은 스프링캠프 때부터 확실한 1번 타자를 결정하지 못해 고심 중이다. 심우준, 이진영 등이 고려된 가운데 최근엔 김태연이 1번 타자로 나서고 있다. 김 감독은 17일 경기 전 "딱 말로 정해놓진 않겠다. 시즌 초반은 상대 투수에 따라 라인업을 맞춰 가져가려고 한다"며 "컨디션 좋은 선수, 상대 팀 투수에게 강한 선수가 먼저 나간다. 그렇게 생각하면 될 것"이라고 했다.

김태연은 "1번 타자라고 특별히 다르다고 생각하진 않는다. 부담되는 것도 없다. 그냥 '1번'인 타자 같다"라며 "지난해에도 조금 해 봤다. 부담되고, 떨리는 건 없는 것 같다"고 말했다. 대신 경쟁에서 이기고 싶은 마음은 확실하다. 그는 "야구 선수라면 당연하다. 경기에 나갈 수 있는 기회니 꼭 잡고 싶다. 주전 경쟁을 하는 입장에서 다른 선수들에게 밀리지 않기 위해 열심히 노력하고 있다"고 말했다.

사진=한화 이글스 제공

신인 때부터 타격 재능은 증명했던 김태연이지만, 그는 전통적인 '1번 타자'의 이미지와는 거리가 있다. 통산 도루 수는 18개. 실패는 9개나 됐다. 하지만 그는 "20도루도 가능할까"라는 질문이 오자 미소를 지으며 "마음먹으면 한다"고 답했다. "마음 먹었냐"는 말에도 "마음 먹었죠"라고 재치 있게 받았다.

김태연은 지난 16일 NC 다이노스전에서도 도루를 기록한 바 있다. 그는 "최근 시범경기에서 도루하는 건 (사인 없이) 알아서 뛴 결과다. 김재걸 주루 코치님이 상대 투구 습관을 잡아주셨다. 출루한다면 한 번 도루를 시도해보라고 하셨다. 그 습관이 보이길래 과감히 뛰었다"고 말했다.

매년 주전 경쟁을 경험한 김태연은 특정 기록을 목표로 삼기 보다 매 경기 최선을 다할 것을 다짐했다. 김태연은 "올 시즌 목표를 결과(성적)로 잡고 있진 않다"라며 "지금 팀 분위기가 좋다. 캠프 때부터 모두 열심히 준비했고, 지금 하던대로 쭉 하고 있다. 결과에 연연하지 않고, 하루하루 이기고자 한다면 좋은 결과도 따라오지 않을까 생각한다"고 기대했다.